〝誰と？〟とは、聞かれなかった。 「けんかなんか、はじめて、で…、ど、すればいいかっ、わからな、くて……」 一度口に出してしまうと、スルスル簡単に言葉が繋がっていく。 「成る程、喧嘩をしてしまったのか」 「それも初めてだったのね。それは驚いてしまうわね」 「っ、はぃ」 怒られることもなく優しく言われて、コクッと頷く。 涙は、もう止まらなかった。 「ふふふ、貴方もやっぱり男の子ね」 「誰かとぶつかり合うことは決して悪い事ではない。 寧ろ、凄くいい事だと私たちは思うなぁ」 「ぇ……？」 「ふふ。意見の食い違いなんて、生きていればこの先幾らでも出てくるわ？」 「君の場合、今回それが〝初めて〟だったんだろう？ それは、君の中に何か〝譲れないもの〟ができたという証拠さ」 「譲れない…もの……っ？」 「あぁそうだよ。 人はね？何か譲りたくないものや譲れない意見のために喧嘩をするものだ」 互いに譲れないからこそ喧嘩が起きる。 それは、幼い子どもから大人からお年寄りまでみんな一緒。 「〝この遊び場は私のだから〟・〝こっちのプレゼンの方が絶対うまくいく〟・〝今日の晩ご飯はこれがいい〟…… みんな、生きていれば沢山の譲れない意見を持つんだよ。そして相手もその件で譲れないものを持っていた場合、それは喧嘩に繋がる」 「貴方の場合は、それが初めてだったのでしょう？ だからね、まずはそれを〝褒めてあげる〟べきだわっ」 「褒め、る……？」 「そう。自分の中に譲れないものができたのだと、自分を褒めてあげるべきだ」 (ぁーー) 俺は、ハルに〝ハルはみんなに愛されてるんだよ〟という事を知ってて欲しかった。 屋敷から出られなくていつもベッドの上にいるハルだけど、でも、そんなハルにも学園ではちゃんと友だちがいて、安心できる環境があって、大切な人が隣にいてくれるんだよって事を…知ってて欲しかったんだ。 だから、メダルやこのネックレスや今回もらったイロハの和菓子を、持って帰ってハルに見せたりあげたりした。 (俺は、ハルはひとりじゃないよって事を…初めましての人たちばかりだろうけど、安心して外に出ても大丈夫だよって事を…言いたかったんだ……) これが、今回自分の中にできた〝譲れないもの〟なのか？と問いかけると、それは簡単にするりと自分の中に溶けていって。 ぐちゃぐちゃになっていた心の中が、どんどん整理されていく。 「クスッ。どうやら、自分が何のために喧嘩をしてしまったのかが見えてきたようね」 「はぃ」 「うんうん、それじゃ次だ。 君は、相手の意見を聞く努力をしたかい？」 「ぇ？」 (ハルの、意見？) 「そう。君と対等にぶつかってきたのなら、恐らく君と同じくらい大切な意見を、相手も持っているはずだ」 「対等ではないのなら、それは喧嘩にはならないわ。対等だからこそ喧嘩がおきるものなの」 「対等な、意見……」 『どうして僕だけ食べなきゃいけないの…？僕宛のプレゼントだから？ でもそれを貰ったのはアキだよ。そんなアキが食べないっていうなら、僕だって食べない』 『違う！確かにそれは僕の名前だとは思う…だけど、でもアキがいなかったら貰ってなかったものでもあるでしょ！ この和菓子だって、アキが頑張ったからーー』 (…………) 正直、ハルが何を言いたかったのかは…分からない。 (でも、ハルの意見…聞きたいな……) ハルは、どんな譲れないものを持って俺とぶつかったんだろう。 俺にも譲れないものができて、ハルにもあって…だから喧嘩になっちゃって……でも、その意見を聞かずに俺は学園に帰ってきてしまった。 「～～～～っ、」 (ハルに、会いたぃ……) ポロリと、また涙が落ちてくる。 (俺、最低だっ) ハルの意見に聞く耳持たないで、最低な言葉を投げかけてしまった。 「っ、うぇぇ…、っ、ふっ」 『アキだって全然分かってない！そんなこと言うなら、どうして泣きそうな顔して笑うの…？ 嫌だよっ、僕はアキにそんな顔して欲しくない！』 (ねぇハル。俺、どんな顔してたんだろ) 〝泣きそうな顔して笑う〟って、どんな顔？ 教えてほしい、全部。 ハルの思ってる事、全部、教えてほしい。 「……次、お屋敷に帰るのはいつなのかしら？」 「2週間後、ですっ」 「そう。それなら、2週間じっくり考えてみるのがいいかもしれないわ」 自分が言いたいことは、何だったのかを。 相手が言いたかったことは、何だったのかを。 「しっかり整理して、また会った時に話してみればいいわ。相手も、きっとそれを望んでいるはずよ」 「うん、そうだね。逆に2週間の猶予があるって事をラッキーだと思うことにしようか。君にとっては初めての喧嘩なんだしね。きっと心がびっくりしているはずだ。 ちょっと落ち着く時間が必要なんだよ」 「っ、はぃ……」 (すごいな…2人とも……) 的確な意見と、落ち込まないようそれをプラスに変える方法を教えてくれる。 (心がびっくりしている、か…) 確かに、初めてのことに酷く掻き乱された感覚はする。 少しそれを落ち着けないと、またハルにひどい事を言ってしまうかもしれない… (そうか…そうだな……) 「ありがとう、ございますっ」 話して良かった。 びっくりするくらい心の中が整理されて、息が吸いやすくなった。 「私たちは何もしてないわっ」 「これくらい、お安い御用だよ」 「ぁの……最後にっ、ひとつだけ………」 「？ 何かしら」「何だい？」 (俺……) 俺…ハル、とーー 「〝仲直り〟…できるでしょう、か……っ」 恐る恐る聞くと、すぐに帰ってきたのは満面の笑みだった。 「「ふふ！勿論！！」」