広務に対しては横柄な態度を取る瑛太だが、初めての相手に対してはそれなりの警戒心を発動するらしい。気持ち広務の陰に隠れつ、椎名のことを窺っている。 「瑛太？」 「クズオカエイタデス」 　十倍速再生かとツッコみたくなるスピードでの自己紹介。広務でさえ「なんて？」と聞き直したくなる。しかし椎名は平然と笑み、目線を瑛太に揃えるよう腰をおった。 「葛岡瑛太くん？」 「はい……」 　懐かない野良猫のような瑛太に、大型ワンコは人を懐柔するような笑みを向けた。 「僕はお父さんと同じ会社の、椎名真楠(しいなまくす)です。いつもお父さんにはお世話になってます」 　子供相手に慇懃に頭を下げる椎名に対し、瑛太の警戒心は脆くも崩れかけたようで、瑛太は一歩広務の陰から前に踏み出した。 「シーナ・マックス？外人？」 「ぷはっ！純日本人だよ。マックスじゃなく、ま・く・す！漢字で真楠だよ」 　椎名のどこをどう見たら外国人に見えるというのか。とにかく椎名が生粋の日本人だとわかると、瑛太の興味は失せてしまったようで、改めて広務に向き直った。 「俺、五時に帰るからね！とうちゃんも絶対五時までに帰っててよ！じゃないと、ブッコロだから」 「ブッコロ……？なにそれ」 「ブッコロス、ってことだよ！じゃな！」 　じゃな、じゃねーし。そんなことでいちいちぶっ殺されてたら、命がいくつあっても足りやしない。 　小学生男子のあほさに呆れつつ、店の中に戻っていく小さな背中を見送る。 「かわいいですね」 「はぁ！？」 　椎名の口から飛び出した「かわいい」という言葉に耳を疑う。アレのどこがかわいいのか。 　自分はまあ血の繋がった親だから、健やかな寝顔や、たまに──ほんとのほんとの本当にたまーーーに見せる健気な一瞬に心絆されることもあるが、アカの他人から見て、あの瑛太のどこがかわいいと思うのか。 「俺、下に弟が三人いて、一番下がまだ中学生なんです。共働きの母親にかわって、ちび達の世話したりして……。懐かしいなあ」