修介が二階の部屋のドアを勢いよく閉めた音が聞こえた。 僕とお父様は無言で動かずにいたけど、お母様はこの場を和ますように苦笑いをした。 「もう、ホンマいつまでも子供っぽい事しとるんやから。ドア壊れてまうやないの。あぁごめんね景ちゃん。もう一杯お酒どう？」 「あぁ……えっと……」 もう一度チラッと視線を移し、お父様の様子を伺う。 眼鏡が邪魔をして、なかなか表情が読み取れない。 何かを考えているようだけど。 もしかしたら、僕の事を良く思っていないのかもしれないな。だからあまり会話をしてくれないのだろうか。 しかし、このままでいい訳は無い。 一緒に住みたい事を打ち明けてしまった以上、どうにかして許可を貰わなくては。 「あの、良かったらこの辺の道を案内して頂けますか？」 僕は思いきってお父様に声を掛ける。 お父様は驚いたように僕をじっと見上げた後、小さく頷いた。 さすがに緊張した僕は、内心ホッとする。 とりあえず、断られなくて良かった。 コートに財布を入れて身支度をしていると、お父様は横を通り過ぎ、早々と玄関を出ていってしまう。 お母様は「ごゆっくり〜」と無邪気に言いながら玄関で送り出してくれた。 夜になると一段と寒さが身に染みる。 吐き出した息は白く、手足の爪先から冷えてくる。 空を見上げてみると、星が沢山見えた。 東京は街が明るすぎてほとんど見えないから、こんな風に見れたのは久々だった。 静けさ漂うこの土地で、修介は育ったのだ。 あの明るくて愛らしいお母様と、無口で頑固で……誰よりも修介思いのこのお父様に育てられた。 少し前を歩くお父様についていくと、徐に向こうの方を指さされた。 「……あれは、斉藤さんちの畑」 「はい？」 そっちの方に視線を向けるとビニールハウスが見えて、湿った土の匂いもした。 「案内しろって言ったから」 「……あ、はい。そうでした」 「こっちは、河野さんちの畑。夏はトウモロコシが美味いんだ」 「へぇ。そうなんですか」 家にいた時よりも随分と会話をしてくれて、嬉しかった。 さっきの出来事は一旦心の隅に置いておいて、まずは純粋にお父様との散歩を楽しむ事にした。