絶縁の危機な悲しみが押し寄せてきて、俺はぐったりとソファーに倒れ伏し、魔王に弱々しい目線を送った。 「なぁ魔王、ユリスはなんでテメェが好きなんだ？　顔か？」 「知るか。アイツは俺の言うことに大体〝魔王様が僕にお声を！〟とか〝魔王様は存在が尊いです！〟的な反応しか返さねぇから、よくわかんねぇ。はいしか言わねぇしな」 「あ。あぁー…………あー、なんか、わかったかもしんねぇわ……俺無理じゃね……」 　興味なさそうに書類を片しながら返す魔王に、俺は死んだ魚のような目のまま、薄ら笑いを浮かべる。 　わかったぜ。 　ユリスの魔王に対する態度は、例えるなら、そう。同担拒否の魔王激推し夢女ガチ勢……だろうな。 　はー……古参ユリスと新参シャルか……。 　電撃結婚で魔王ロス、狙い目はフリーの今だろうに俺ってやつは、チャンスを最後にフイにするゥ……ッ！ 　魔王は俺の好みの容姿でも性格でもないから、俺は全然キュンとこねぇ。 　でもあいつらには、奇跡的に可愛く見えてるらしいしな……恋って洗脳じゃね。 　自分の片腕を鉢を抱くために使って、もう片方で書類を書く魔王を呪い混じりに睨む。 　近くで物を操る魔力操作でペンを浮かせ、書類の処理を二つ同時進行する魔王。俺を無視し続けるとは、ブレねぇな。殴りたい。 　だがこれでも、大事な〝アイツ好みの見本〟なのだ。 「なぁ魔王、どうやってユリスに好かれたんだよ」 「知るか。……んん、もしかしてお前、今あれか……？　あー……チッ、仕方ねぇな……」 「あ？　ンだよ」 　部屋を追い出されても諦められなくて、また突撃するためにヒントを得ようと、仕事の邪魔をする。 　すると魔王はようやくまともに俺を見て、微妙な表情になった。 　そしてなにを思ったのか立ち上がり、抱えていた植木鉢を陽のあたる温かいところへ丁寧に安置して、そっとひとなで。 　悠々と歩き、俺の向かい側のソファーへ腰を下ろす魔王。 　当然の顔をして腕と足を組み、ふんぞり返る。 「よし、聞いてやる。好きに語れ。こういう時は思うまま、語らせてやりゃいいんだろ？　フッ。シャルも恩人も、こうした。間違いないぜ」 「は？　…………え。もしかしてテメェ、俺がマジで落ち込んでるから、慰めようとしてンのか」 「！？　してねぇよッ」 　突然の奇行にポカンとして、思い至ることを言う。 　それが図星だったらしく、魔王はツンとそっぽを向いてグルグル唸りはじめてしまった。してんじゃねぇかこの野郎。 　俺はソファーに顔を埋めつつ横を向いて、珍しく俺に優しくした魔王を観察する。 「チッ。シャルの友達であることを感謝しやがれ。低脳人間はなにも考えず、さっさと語れって言ってんだ。ニャーニャーと無駄鳴きすんな」 　魔王は柄にもないことをやってみたのに滑り出しがうまくいかず、さり気なさが皆無な現状に、不貞腐れて舌打ちをした。そして俺はバカ猫じゃねェぞ駄犬が。 　……ハッ！ 　ツンデレ……そうだ、コイツユリスと同じツンデレじゃねぇか。閃いたぜ。 　魔王をユリスに見立てて、ツンデレ心理を聞けばいいンじゃね？