ガドは俺を解放してから、俺の両頬を手で挟んでグイグイとあちこちにむけて観察してくる。 　たまに突然ふれてくるので、特に変なことではない。いつものガドだ。 　変わりないなら構わないかと好きにさせておけば、体中をベシベシさわさわと触れ回され、流石に擽ったかった。 「ん、ガド……今日は触れられるより、触れたい日だったのか。疲れているのか？」 「シャルゥ、お前、死ぬのか？」 「いや死なないぞ」 　なんて物騒なことを言い出すんだ、このマイペースさんは。 　いつも飄々とした彼にひたすら構い倒した後、心なしがしょんぼりとそんなことを言われ、俺は即座に否定した。 「顔が悪いだろォ？　後肉が薄くなってる。俺の手は誤魔化せねぇぜ、なんせお前をいつも振り回してるからなァ〜」 「俺が不細工だという話なら、魔族が美しいんだと言っているじゃないか」 「いんや、シャルは可愛いぜ？」 「……ありがとう」 　ううん？　よくわからない。 　ガドワールドが炸裂していて、俺はとりあえずお礼を言うことしかできなかった。 　ガドは俺の頭をグリグリともう一度なでくりまわし、ひょいと俺を抱き上げてから、部屋の扉からずれたところに下ろす。 　この棟のこの階層には俺達の部屋しかない。 　なので廊下を通る魔族もいない。 「シャル、お前俺と会ってない間に陽気なお調子者になったのか？」 「？　いや、普通だぞ。ほら」 「普通か？　普通かァー……後なんで魔王のこと魔王様って呼んでんだ？」 「それは、今の魔王様は親しくない俺に名前を呼ばれるのは、違和感があるようで……名前じゃなくて、本来すべき呼び方をしているんだ」 「……フゥン？」 　話していくうち、ガドの尻尾がビタンッと廊下のカーペットを叩く。 　これは不機嫌な時の動き。 　尻尾の雄弁さを覚えている俺は、まずいことを言ったのかと思って、焦った。 　あまり他のみんなは気づいていないかもしれないけれど、ガドはアゼルの次に、俺に対して過保護なのだ。 　アゼルが俺を愛していない今、最も過保護だと言っても過言ではない。 　迂闊に弱るとなにをするかわからないのが、この血の繋がらない兄弟なのである。 　心配するというのは苦しいことだ。 　ハラハラドキドキ、休まらない気持ちはよくない。 　まったく気にしていないほんの些細なことを、俺が悲しんでいるなんて勘違いさせてはガドが胸を痛めるだけで、俺は焦る。 「呼び名なんて問題のうちに入らない、大丈夫だ。ありがとう、ガド。今魔王様に会ったのだから、わかるだろう？　あの人は元々優しいし、少しずつ心も開きはじめている。人間だからと、酷いこともなにもされていない」 「ムゥ、わかってるよォ〜……魔王はなんにも悪くねぇ、被害者だぜ。辛くないならイイ。まァ、お前は誰よりも理不尽に前向きだかンなー……どーせちっともへこたれちゃァいないんだろゥ？」 「もちろんだ。名前くらいで悲しんだりしない。それに俺は頑丈なんだと言っているじゃないか」 「ククク、柔らかいじゃねぇか」 「胸筋を揉むのはやめるんだ」 　俺が意気込み頷くと、ガドは勘繰るのをやめて、いつもどおりのマイペースな顔つきになった。よかった。 　ライゼンさん、ユリス、リューオ、ゼオ、ガド。 　それから配達の受け取りのたびに、ニコニコと集団でまとわりついて温めようとしてくれる、マルオたち。 　みんな大切で、みんな温かい。 　俺が笑って〝大丈夫だ、ありがとう〟と言うと、みんな笑顔を返してくれる。 　そこにアゼルがいた日常を思い出すと、あぁ早く記憶が戻ればいいなと思い、しっかりしようと思うのだ。 　だから頑張ろう。 　話しながら、俺は密かに改めて意気込んだ。 　それからガドは俺の胸筋をしばらく揉んだ後、今から夜まで見回りなのだと手を振って、去っていった。 　去り際に、首を傾げてそう言えばと告げられる。 「魔王、なんか微妙に機嫌悪くしちまったっぽい。理由もわからないし、軌道修正出来なかったから、今日はあんま絡まねえほうがいいぜェ〜」 　窓から飛び出していく銀の竜の言葉に、俺はどうしたものかと少しだけ悩んでから、部屋に入った。