「──んん……結構、面白いことになってるなぁ」 　窓の外で浮遊する水溜り──精霊王アマダは、窓の向こうで仲睦まじいやり取りをするあべこべの家族を眺めて、少し寂しそうに呟く。 　自分に魔力がなくてよかったと言うべきか。 　空に浮かぶ精霊王の存在に気付いていれば、あの警戒心が強く独占欲の激しい魔王は、愛しい番と娘を隠しただろう。 　おかげで帰る前に散歩でもしようと漂っていて、あんな光景が目に入ってしまったのだが。 　水の塊でしかないアマダの噛み締めた口元がどのあたりなのかは、誰も気がつかない。 「昨日キャットに告白されていた、アレがシャル。まさか男だったとはな……。そう言えば魔界は同性婚が可能だった。性別も気にしない、それは知ってる。……お前がそうだったとは、思わなかったけどさ」 　視線で追うのは、魔王に荷物のように抱えられているのに嬉しげに微笑む男。 　自分の決めた通りに動き、誰も特別扱いしないのが、アマダの知る魔王だ。 　月夜が似合う妖艶な目付きの彼だが、ベッドで誰かと熱を持つような想像すらできない空気があった。 　そしてそれは事実だった筈。 　恋愛感情なんてものは焼ききれているか、もとよりそんな物存在していないように思える。 　そんな魔王が饒舌に魅力を語り、よそ者には見せたくないと隠し、自分以外に好かれるなんてと駆けていく存在が……まさか、男だなんて。 　アマダはじっと男を見つめた。 　顔はよく見えないが、悪くはないと思う。 　でも女性らしさがあるようには見えない。 　むしろ魔王とは真逆で、禁欲的な様相だ。 　空気感は、どこか自分と似ている気がする。 　人の第一印象を系統で分ければ、同じ箱に放り込まれそうだ。 　一人で窓の外を眺めている時から見ていたが、大声を出したりはあまりしないんだろう。 　晴れた空の朝日を浴びて、穏やかに口元を緩めていた。 （男でも良くて、似ているなら……別に、俺でもいいじゃないか。なぁ……） 　そんな気持ちは、今まで匂わせたことはない。 　ただ奪われるなら、直接頼もうかと思う。 　自分のほうがずっと前から愛していたのだと、わかってもらえるなら、そうしたい。 　でなければなんの為に自分が精霊王になったのか、その意味がなくなってしまうじゃないか。 「でもたぶん……アゼリディアスのほうが嫌がりそうだなぁ、あの様子だから」 　アマダは物分かりよくやれやれと呆れてみせるが、やはり胸が痛み、悲しみの中で嫉妬もしてしまうのだ。 　仕方がない。 　すぐに諦めるには、格好よすぎた。 　迂闊な魔王は、一番自分を諦めていた時のアマダを救ってしまった。残酷だな。 　一つに縛った自分の黒い髪をなでる。 　これを切ればもっとよく似るけれど、それはやめておこう。 　──それにもう一つ。 　こちらは物分かりよくはなってやれない。 　精霊界の儀式に関わる話だから。 　扉の中へ消えていった植物を纏った白い翼を背に持つ、幼い子ども。 「見つけたぞ。生まれていたなら、帰ってこないとダメだって知っているのに……お前はそこで何をしているんだろうな──……ジズ」 　探し物の意外な隠し場所。 　それの正体を霊力の感じられない魔族が知っていたのかは、どうでもいい。 　しかし代々秘匿しながら行ってきた極秘の儀式には、不可欠な存在のそれ。 　ちっとも面白くなんてないことだから、アマダはわざわざ面白いことなんて、言ってみせたのだ。 　後話　了