ドゴォンッ！ 『ッガァァッ！！　っ……俺がトカゲなら、魔王は負け犬だろォがッッ！！』 『五月蝿い五月蝿い五月蝿い五月蝿いッッ！！』 　ビュッ 　俺に体当りされたガドは体を逸らして衝撃を逃がすが、かわしきれずによろめく。 　それでも諦めず突進してくるガド。 　その言葉が耳の奥を突き刺して掻き回すのが苦しくて、俺は力任せに叫び、ガドの身体に鎌をくねらせ振り下ろす。 　だがガドはそれすらものともせずに向かってきて、正面から俺の首元に食らいついた。 　ドシュッゴリッ 「グゥ……ッウォォォォンッ！！」 　ドスッ 「ガ……ッグォォォォォオッ！！」 　痛みに声を上げ、息ができないままに俺もガドの首元に食らいつく。 　上空で絡みつき血しぶきを上げる二匹の魔物。 　黒い狼と、銀の竜。 　その間には誰も入れない。 　これは血の繋がらない兄と弟の、されど本気の兄弟喧嘩だ。 『！　チッ』 『グァ……ッ！』 　ジワァ、と全身から高濃度の毒液を滴らせ始めたガドに、俺は背後から鎌を突き刺し、首の肉を噛みちぎって弾かれたように離れた。 　──本気か……ッ！ 　それは触れただけでも並の魔族なら即死する、そういう殺すことだけに特化した代物。 　ガドから溢れたそれが表面を流れ地面へ落ちると、ジュウゥと美しい芝生が煙を上げて溶けていく。 　大空を自在に舞うガドに、弱者は近づくことすら叶わない。 　近づけば悶え苦しみ、触れれば死ぬ。 　だからガドは、死舞魔将と呼ばれているのだ。 　けれど、魔王には関係ない。 『……可愛げのねェ魔王だなァ？』 　黙って睨み合う中、皮肉げにそう言われ、黙りこくる。 　離れる際に食い千切られた首筋は、ものの数秒で回復した。 　首を飛ばされると多少時間がかかるが、傷なら軽い。 　別に、魔力続く限り回復すると言うのは、他でも見る能力だ。 　その中で俺の魔力が桁外れに大きいから、不死身に近いだけでな。 　もちろん、細切れになれば死んでしまう。 　とは言えいくら状態異常耐性を持っていても、口の中に直接入った死毒は、俺の身体を徐々に蝕んだ。 　毒を浴びたが、見た目は無傷である俺。 　対してガドの傷は深い。 　俺の鎌は切った相手の血液を吸い取る上に、竜の鱗も切り裂く切れ味を持つ。 　なのにゆらりと俺の周りを旋回しようとするガドは、引く気配がない。勝つ見込みはないのに。 　俺の心臓が耳から出そうなくらい、ドクドクとうるさく鳴り響く。 　耳障りで、心臓を止めてやりたい。 　あぁ、ウルセェな。 　どいつもこいつも、ウルセェ。 　わかってる。こんな争い不毛だ。 　苛立ちのまま口の中に溜まった血液を地面に吐き出し、ガドにあわせて間合いをはかる。 　俺も、引く気にはならなかった。 『可愛くねぇのはどっちだ、あぁ？　なにをそんなに足掻くんだッ、人間に肩入れしやがって……！　いなくなったんだから、諦めろッ！　消えたものが戻ることはねぇんだよ！　駄々こねてんじゃねぇ、クソガキがッ！！』 『駄々こねてんのはテメェだろォがッ！！　だからひきこもってた癖に、こんなトコロまで自分から来たッッ！！』 『！！』 　ビクッと身体が跳ねる。 　だから、うるさいと言っているだろうが。 　怯んだ俺に、尚も言葉の矢が降り注ぐ。 『どれだけ失敗しても、なにも返してやれなくても、ずっと好きだと言ってくれるアイツに会いたかったんだろッ！　記憶のないテメェ自身が、僅かでももう一度惹かれたからだッ！　違うかァッ！？』 『違うッ！！　俺はアイツなんか、これっぽっちも愛してねぇッ！！　アイツなんか、いらねぇんだよッ！！』 『黙れッ！！　本当のテメェでかかってこいよォッ！！　命かけて殺し合ってる俺のなにが怖いんだ、アァッ！？　どうせ俺に殺されて死ぬんだッ！！　全部さらけ出して惨めにかかってこいッ！！』 『〜〜〜〜ッ！！　口にした言葉は、二度と消せねぇんだよッッ！！』 　バキンッ！ 　ビシッ、と地面に亀裂が入る。 　割れた地面の欠片は俺に引きずられるように浮き上がり、俺に近づくと爆ぜた。