枠に当てはめるのはやめろ。 　そう言われても、ただ観察して人としての構成成分を考えているだけだ。 　なんでもデータに取り、未来を予想して、ダメそうならやめる。 　占いや宗教にハマる精霊族が多いのは、そういうことだ。 　精霊族が理屈っぽいのは仕方がない。 　それが精霊族だから。 　けれどそれだといけないと言われ、シャルもリューオもダメダメと首を横に振る。 「リューオの告白方法はなんだと思う？」 「うーん？　普通にベッドにドンな感じだろうよ、性格的に」 「ケッ。それが王子様ルックで跪き、俺と付き合ってくれませんか、なンだよなッ」 「は？　似合わねーな？」 「ほっとけッ。じゃあよ、シャルが怒ったらどうすると思うンだよ」 「またお人好しモードで許しちまうんだろーな。それっぽい」 「うっ……恥ずかしながら、剣を持って斬りかかったんだ。まぁその、罵声を浴びせながらな」 「はぁ？　なんだよう、全然違うじゃねーかよう。そんなもん、わかるわけねぇぜ」 　ダブル勇者に前から後ろから謎の質問をされて、それが先程導き出した傾向と違ったので、ガルはムッと不貞腐れた。 　けれどそう言うと初めて、二人揃ってピンポーンと指で丸を作る。 　なんでいちいちそうコミカルなんだ、この二人。 　真顔の男と三白眼の男がオッケー！　なポーズを取っても、全然かわいくない。和まない。 「そういうことだ」 「そういうこッた」 「んや、どういうことだよ」 　プク、と頬をふくらませる。 　リューオはめんどくさそうにしたが、シャルは再度ガルの頭をなでてくれた。 　リューオは根本的に精霊族と性格が合わないので、仕方がない。 　気の長いシャルに期待して、答えを待つ。 「いいじゃないか。俺たちがどういうものかわからないから、これから知る楽しさがあるんだ。ただの俺たちと、仲良くしよう。毎日おもしろおかしいぞ」 「…………ほほーん」 　言いたいことがわかって、ガルは目からウロコな気持ちで瞬きをした。 　そんなことか。 　そんなかんたんなことだったのか。 　ガルは昔、あの人間の友達に、精霊族らしい無自覚の冷たい言葉を吐いていた。 　友達は怒り、笑い、時に泣く。 　ガルは友達が好きだったが、彼女はガルを嫌っているだろうと思った。 　ある日人間に嫌われている彼女を不憫に思い、もっと外へ出ろと言ったのが発端だ。 　彼女は笑ってガルがいるから構わないと言ったが、ガルはそれを逃げだと言う。 　ガル自身の価値は次期精霊王というだけで、他にはこれと言ってない。 　だから、彼女がガルだけでいいという理由はないはず。 　そう言うと彼女は怒り、ガルも怒って外へ出て行った。 　そして彼女はガルを探すために隠れ家から出て、ガルの言う通り人間に歩み寄った結果、命を終えてしまったのだ。 　彼女がガルを憎んでいると思っていた。 　経緯で持ってそれは確信的。 　でも、彼女は最期にガルを思った言葉を言った。酷いガルを、友達だと言った。 　シャルの言うことは、そういうことだ。 　なにもわからない未知だから、悲しいことも嬉しいこともある。 　正しくおもしろおかしいんだろう。 　ガルは彼らのことが、なんというか……ちゃんと、好きになった。 「うん。じゃあ、俺と友達になるか？　お前たち。俺は友達は大事にするし、友達は枠に収まらないって知ってる。フリーこそ友達」 「めんどくせぇやつだなァ。でもま、いいぜ。ダチになったからには、対等だかンなッ！　観察されんのとか、キモイし痒い」 「友達になろうって友達になるのも、アリだな。大丈夫だ」 　──よかった。うはは。 　今度はきちんと、人間の友達に、友達だと言えたぜ。 　面映ゆくって、ニマニマと笑ってしまう。 　ガルは魔王が仲間が揃えば無敵だと言っていたのを思い出し、確かにそうかもしれねぇぞ、としばし浮かれてしまった。