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第21話

『――小生が、この子を守って、育てていきます。大人になるまでは。空薇、小生はあなたに出会えて、とても幸せです。ありがとうございます。』  一ヶ月前亡くなった私のママが、私に遺した手紙はそうして終わった。  片親だった私にとって、母親でもあり、そして父親でもあったママ。  ママは、ずっともう一人の親について、語りはしなかった。  意地悪だと思っていた。  だけど、違う。  話せなかったんだ。  一ヶ月前、ママは私が二十歳になったことをとても喜んでくれた。  私の結婚式も、とても喜んでくれた。  ママに、結婚式の話を聞いたけど。  ママは、笑って誤魔化すだけ。  でも、今、こうしてママの手紙を読んで。  遺してくれたテープを聴いて。  ママのことがよくわかった気がする。 「っ、ママぁっ」  ママが、私に対してよく謝る理由がわかった。  けど、謝らなくて良かった。  ママが、頑張ってくれたから。  私は、他の人たちと同じように、学校に通ったりできた。  友達と遊ぶことも。  ママのお陰なんだ。  もっと、もっと、ありがとうって言えば良かった。 「ひっ、うぐっ、うわぁぁぁぁあああああんっ」  ママへの思いが。  抑えていた思いが。  全部全部、涙となって出ていった。 ⊿  少ししてから、私の涙は止まり、少し落ち着いた。  ずっと悲しんだままではいけない。  少しは元気出したりしないと。  ほんの少し気合を入れると、少し離れたところで、旦那が呼ぶ。 「空薇、そろそろ行くよ」 「うん。わかった」  ママの手紙を仕舞い、私は旦那のところに行く。 「お待たせ」 「ん。お義母さんの遺品、何か見つけた?」 「うん。ママのお話や、私が生まれてくるお話があった」 「そっか……。それは、とても大切な物だな」  旦那は私の頭を優しく撫でる。 「今度、俺にも聞かせてくれないか?」 「良いけど、壮絶って感じだよ」 「そうなんだ。でも、ちゃんと知りたいよ」 「うん?」 「……俺が、お前を守るんだから。当たり前だろ?」 「……オメガとは思えない台詞ね」  私はそう言って、旦那を軽く小突き、笑った。  旦那は、照れるように笑った。                       《了》

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