「離せっ！　解けよ！　あんた達、なんなんだ！？」 後ろ手に縛られ、目隠しをされた青年は、自分の状況が飲み込めず叫び続けていた。 青年は友人から「少し困ったことになった。助けてくれないか」と縋られ、友人の呼び出しに応じたところを三人の男らに拉致されたのだ。 転がされているのは畳の上らしい。 不安で怯える青年を、男が抱きかかえて目隠しを外した。 「！？」 驚いた青年の顎を取り、目の前の男に見せた。 能面のような無表情の男だった。 「なるほど」 「な、なに？　あんた達はいったい………」 目の前の男はじっくりと青年の顔を見て 「買おう」 と、青年を抱きかかえた男に告げた。 買うとは……いったい何のことだ？　不安げに戸惑う青年に、抱きかかえている男が言った。 「あんた、友人に売られたんだよ。あいつは賭博でイカサマをしてね。貧乏長屋暮らしで金も無い奴だったから、どう回収しようかと思ったら、肩代わりしてくれる友人がいるって言うんでね」 「か、肩代わり？」 青年は顔色を無くして、背後の男を見た。 「あんたの顔を見てピンときたんだ」 「うちの上客で、貴方に似た男娼ばかり買うお方がいるんですよ」 能面顔の男が青年に説明するように言った。 「夜の世界じゃ有名だ。護堂会の色男の趣味は………」 「何を言って、離してくれ。俺は、違う。何でこんな………」 戸惑う青年───透の耳元に男が囁いた。 「ここは男色専門の遊郭だ。こちらの八雲さんがお前を買ってくださったんだよ。たっぷりと旦那に可愛がってもらいな」 　◆　◆　◆　◆　◆　◆　◆　◆　◆ 遊郭主である八雲は上客に「貴方好みの青年が入った」と文を届けさせた。 足元を見られ、少し値が張ったが丁度良かった。 前回来たのがひと月前だったから、文を読んで今夜にも来るだろう。 大抵の客は、若く少女のように美しい少年を好むが、この上客は違った。 少しとうがたった、派手さは無いが、穏やかですっきりとした顔立ちの男娼を好む。 透はまさしく上客の好む顔立ちをしていた。