そして俺は、ここ一ヶ月サボっていた日課を復活させた。 「長潟さーん、います？」 「あ、澤川くん」 研究室に入り、声をかけると、山積みの書類や本の隙間から手が生えてきた。 「長潟さん…、午後からは片付けしましょうか」 「…うぅ」 ピンと伸びていた手がしおれる。 「で、お昼食べました？」 「ううん、まだ」 「朝は？」 「…」 「昨晩は？」 「…」 「死にたいんですか？」 「ごめんなさい…」 「そう言うと思って、買ってきました」 「ありがとうございます…」 申し訳なさそうに項垂れる長潟教授の手を掴む。 「えっ、あっ、何？」 うわ、手を取っただけで照れる教授かわいい…、じゃなくて 「ガリッガリじゃないですか、もう！」 「へ？」 「骨と皮しかない」 「そ、そう？」 「1ヶ月前よりも痩せてるじゃないですか」 「誰もご飯食べろってうるさい人が居なかったから…」 「俺のせいにする気ですか？」 「そ、そうじゃないけど…、澤川くんがいないと、あんまり美味しくなくて…」 曖昧に笑って誤魔化そうとする教授。 怒らなきゃいけないって分かってるけど…、あまりに可愛いことを言うので許しそうになる。 腹いせに、教授が潰れる位の力で抱きしめておく。 「うわぁ、澤川くん、ギブ！め、メガネ割れちゃう」 教授が必死にもがいてるけれど、本当に非力なんだなぁ… こんな風にふざけてでも、教授に自然に触れられるようになれたことが凄く嬉しい。 「失礼しま…す」 「あ」 「え？」 こちらを見たまま、ポカンとしている栞ちゃん。 っていうか、シンプルにいちゃついてるのを見られてしまった。 「もう！夏樹！私の気も知らないで！」 「あ、あは」 「あは、じゃないでしょ！傷心中の私を気遣いなさいよね！」 「傷心中？」 いつの間にか、俺の腕の中から顔だけ出した状態で長潟さんが栞ちゃんを見る。 「…、教授のせいで、私、振られたんですからね」 「えっ、僕？」 「夏樹のバーカ」 そう言うと、栞ちゃんは持っていたビニール袋を俺に押し付けて、研究室を出て行った。 袋の中には、おにぎりなんかが入ってて、栞ちゃんの不器用な優しさと、教授が生徒に慕われていることが微笑ましかった。