ついたカフェは、テラス席が3席あり、そこから海が一望できた。 「本当に奇麗…、すごいよ澤川くん！！」 「海ではしゃぐ雪さん…」 「は、恥ずかしくなってきた」 「いえ、和みました」 「うっ、また揶揄って。さっきの仕返し？」 「本心ですって。じゃあ、これからの予定、ここでたてちゃいましょう」 「そうだね」 注文した飲み物を飲みながら、パンフレットを確認する。 お店を出た後は、浜辺を歩いた。 「すっげー…、海ってこんな感じなんですね」 「小さいころとか、来なかったの？」 「親は行ったことあるって言ってますけど…、俺の記憶にはないですね」 「そっか。泳がなくて大丈夫？」 「はい。次来たときは泳ぎたいです」 「はは、じゃあ、次は泳ぐ準備しなきゃね」 「はい！約束ですよ？」 「うん」 すると、目の前にビニールのボールが軽やかに飛んできた。 カラフルで目に刺さる派手なデザイン。 「僕のボール！」 それを追いかけて小さい子が走ってきた。 「よいしょっ」 澤川くんがボールを手に取ると、子供に差し出す。 「はい、どうぞ」 「ありがと」 「うん。ケガしないように気を付けてね」 「うん。バイバイ」 「ばいばーい」 澤川くんがニコニコしながら手を振った。 「慣れてるね」 「親戚に子供が多いんで、お盆とか年末年始とか、子守してるんで」 「そうなんだ。いいお父さんになりそう」 「…、まぁ…」 急に元気がなくなった澤川くん。 ちょっとしてから、自分の発言に気づき、焦る。 「あ、ご、ごめん、なんか無神経なこと…」 「いえ。でもまあ、血がつながってるだけが家族じゃないんで」 「え？」 「ふふっ、なんでもないです」 「そう？」 意味は分からなかったけど、澤川くんがまた笑顔になったから、まあいいか。