海辺で夕焼けを見て、辺りが暗くなり始めた頃に旅館に向かうことにした。 「ここみたい」 予約したのは僕だけど、なかなか立派な旅館だった。 「すげぇ…、なんか立派ですね」 「そうだね。ネット以上だね」 入り口をくぐると、仲居さんがさっと挨拶をしてくれた。 「あの、長潟です」 「お待ちしておりました。お部屋ご案内します。お荷物、お待ちしますね」 「あ、ありがとうございます」 物腰は柔らかいけれど、テキパキとしていて、改めてちゃんとした旅館なのだと思わされる。 通された部屋は、大きな窓から海が見えた。 「うわー！すごい！よく海側のお部屋取れましたね」 「あー、うん。本当は反対側だったんだけど、キャンセル出たからってこっちにしてもらったんだ」 「そうなんですね。まぁ、俺は雪さんと泊まれるならどこでも良いんですけどね」 「澤川くんらしいね。でも、僕は澤川くんだからこそ、良いところに行きたいな、なんて」 「雪さん…」 「えぇ！？な、泣くの！？」 「すみません…」 「いや、いいけど。ふふ、澤川くんって結構感受性豊かだよね」 「女々しいですよね」 「ううん。僕はそっちの方は苦手だから…、羨ましいよ」 「確かに。雪さんはいつも穏やかですよね」 「うん。あんまり感情の起伏は大きくないかも。小さい頃からの癖なんだ」 「…、小さい頃から」 「うん。さて、そろそろ温泉入る？とてもいい湯らしいよ、ここ」 「あ、そ、そうですね。浴衣、出しますね」 人は誰だって、知られたくないことがある。 もちろん、僕にだってある。 もしも、澤川くんが、世間体も普通の未来も捨てて、僕と歩んでくれるというなら、勿論、僕は受け止める。 けれども、彼が僕の過去を受け止めてくれるかは分からない。 きっと、僕の過去のことを澤川くんは気にしているだろうけれど、今はまだ、話す時ではないと思う。 深く追求してこないことに甘えて、僕は面倒なことを先延ばしにすることにした。 それに、せっかくの初めての旅行だから、暗い思い出にはしたくない。 とにかく、楽しい旅行にしなくては。 「雪さんっ、案内に季節の湯っていうのがあって、夏はハッカらしいです！俺、初めてです！」 「そっか」 「雪さんは、入ったことあります？」 「うーん？ハッカはないかな」 「雪さん、準備できました？」 「も、もうちょっと」 「雪さん」 「もう、せっかちさん。お風呂は逃げないからね」 「すみません、楽しみすぎて…。露天風呂からは海が見えるそうですよ！今は真っ暗ですけど、明日の朝とか綺麗そうですよね」 「そうだね〜」 浴衣を手に僕を急かす澤川くんに苦笑しながら、僕も浴衣を手に、澤川くんに続いた。