「お風呂、すごく広いですね」 「そうだね。しかも、ほぼ貸切だね」 部屋は予約で一杯みたいだけど、大浴場は、時間が早いせいか、他に年配の方が1人いるだけだった。 「雪さん、相変わらず白くて細いですね」 「なっ！？い、いいよ、僕の体のことは」 「しかも、毛、薄いんですね」 「み、見なくていいって！」 1人とはいえ、他のお客さんがいるのに… しかも、僕にとって、男らしさのかけらもないこの体は、幼少期からかなりのコンプレックスだった。 「髪、切らないんですか？」 肩につくくらい伸びてしまった髪を、澤川くんが弄ぶ。 「あー…、行かなきゃとは思ってるんだけど、時間がないし、あと美容室ってすごく苦手で」 「そうですか？俺は結構好きですよ」 「そ、そうなの？なんか、緊張しない？美容師さんがおしゃれすぎて…」 「そう言うもんですかね…って、雪さん、ここ赤くなってる」 僕の髪をかき分けた澤川くんの指が、うなじに直接触れる。 その熱い指先に、少しだけ肌が粟立つ。 「ふぇ？」 「これ…、虫刺されとかじゃないですよね？」 「赤…、あっ、滝田教授…」 ふと、微睡みの中で、教授に首を触られた記憶が蘇る。 あれ、夢じゃなかったのかな？ 「滝田教授…？これ、最近つけられたものですよね？」 「うっ…、さ、澤川くんっ、いたっ」 声のトーンがあからさまに低くなった澤川くんが、僕の首筋に爪を立てる。 ギリギリと食い込んで痛い。 「や、やめてっ」 未だに食い込む指をどけようと、澤川くんの手を掴むと思ったよりもすんなりと離れた。 「俺、雪さんに会えない間、ずっとずっと会いたかったし、触れたかったです。でも、雪さんの仕事の邪魔をしちゃいけないって思って、今日まで我慢してたのに…、雪さんは、滝田教授とそういうこと、してたんですか？」 「ち、ちがっ」 「なんでっ…、いつも、俺ばっかり雪さんが好きで…、辛いです」 「違うよっ、澤川くんっ！僕はっ」 「いいんです。別に、本当のことなんで…、ちょっと俺、部屋の風呂使います。雪さんはゆっくりしてきてください」 そう言うと、澤川くんは脱衣所に向かう。 違う。 僕は滝田教授とは何もしてない…、はず。 キスマークをつけられただけ…、だと思う。 微睡んでいたから、自信を持っては言えないけれど、でも、少なくとも挿入はされていないし、合意じゃない。 それと、僕だって澤川くんのことは好きだし… 追いかけなきゃ… そう思って、僕も浴槽には浸からず、パパッと服を着て、部屋に戻るであろう澤川くんを追った。