「なぁ、なんであの政府の人も式に呼んだの？」 帰りの飛行機の中で、彼に聞いた。ランクを落としてビジネスクラスになった。そうじゃないと顔を突き合わせられないから。 「本当なら日本人代表として、キューピッドとそのパートナーに出席して欲しかったんだが、そうもいかなかったからな。代わりに」 「おっさんじゃ代わりにもなんねぇだろ」 思ったままを口にすると、彼が苦笑する。そして手元にあった淹れたてのコーヒーを一口啜った。 「それもあるが、彼はアライだったからな。式にふさわしいと思ったんだ」 「アライ？」 そういえば名前聞いてなかったな。 「へぇー、あの人アライさんっていうんだ」 感心して頷くけど、彼は首を横に振る。 「いいや、名前じゃないんだ」 「はぁ？」 「彼の娘が女性のパートナーと結婚したと言っていただろう、そういうことさ」 「はぁ」 なんだかよくわかんないけど、まぁいいや。もう会うこともないだろうし。 彼は俺の手を取るとその甲に唇を落とした。 「愛してるぜハニー、これからもずっとな」 まるで、式の時のあたたかさと緊張感を彷彿とさせるように。 「……俺もだよ」 彼の前でもあんまりやらない、満面の笑みを返した。 ー終ー