薫の足は無意識にバルコニーの方に向かっていた。 もう会わないでおこうとか、樹が嫌がるかもしれないとか、いろいろ考えていたはずなのに、足が勝手に動く。 心が、吸い寄せられる。 空いたテーブルの目立つフロアーを、椅子を避けながら歩く。 彼のいる場所まであと半分の距離まで近づいた時、ポケットの携帯電話が着信を告げた。 薫はビクッとして立ち止まり、慌ててポケットから携帯電話を取り出す。 液晶に表示されているのは…「冴香」の文字だ。 マナーモードに設定し忘れていた携帯電話の呼び出し音が鳴り続ける。 出なければ。 早く、応答しなくては。 まばらにいる周りの客たちが、迷惑そうにこっちを見ている。 薫は、バルコニーの彼を見つめたまま、受話器ボタンを押して、耳に電話を押し当てた。 『もしもし？』 「……あ……ああ、冴香か」 『今、どこ？そろそろ買い物終わるんだけど』 「あ……うん。今、２階の…あ、いや、君は食品売り場のレジかい？」 反射的に答えていた。目は彼を見つめたままで。 『ええ。もうすぐレジは終わるわ。そっちに行く？』 「いや……。あ……そうだな。今、まだ本屋なんだ。仕事関係の専門書を探してて…」 『ああ。だったら、会計終わったら本屋に行くわ。私もちょっと見たい本があるから』 「……ああ、分かった。じゃあ、終わったら来てくれ」 プツっと電話が切れる。 薫は呆然としながら携帯電話をポケットに戻した。 そうだ。自分は冴香と一緒にここに来たのだ。彼女が本屋に向かう前に、戻らなければ。 そう、頭では考えているのに、足が言うことを聞かない。彼から、目を逸らせない。 会ってどうするのだ、今さら。 樹は自分に会いたがっていないのに。 会って、何と言うのだ。 ７年前、彼に別れを告げたのは自分なのに。今さら、どんな顔をして会える？ それでも、会いたかった。 どうしても、ひと目会って謝りたい。 心が狭すぎて、樹の存在を受け入れられなかった過去の自分の誤ちを…謝罪したい。 ずっと後悔してきた。 あの時、何故、自分は樹を突き放したのだ。出生のことは、樹の責任ではなかったのに。