当然断るだろうと思っていた樹が頷いて、和臣の肩に手を掛けた。 月城は唖然として息を呑む。 「い、樹くん、」 「本当にいいの？僕なんかとキスしても」 樹がおっとりと尋ねると、和臣は何故か怒ったような顔で頷いた。 「そう……。じゃあ」 ゆっくりと樹が和臣に顔を寄せ、首を傾げながら唇を押し当てた。和臣の腕が伸びて樹をぐいっと抱き寄せる。 しっとりとした口付けは、和臣が唇を開き樹の舌を誘い入れて深くなる。 言葉もなく呆然と見守る月城の目の前で、初対面に近い２人の、挨拶とは思えぬ濃厚なキスは続いた。 樹の鼻から微かに艶めいた吐息が漏れる。 互いにしばらく舌を絡め合った後で、やがて和臣の方から口付けを解いた。 「どう？これで、満足した？」 樹の少し笑い含みの問いかけに、和臣は憮然としながら手を伸ばし、樹の濡れた唇を指先でぐいっと拭うと 「聞いてたとおり。あんたのキス、ヤバい」 「ヤバい……？」 樹が不思議そうに小首を傾げる。 和臣はまだ怒ったような顔で樹を睨みつけていたが、ため息をついて首を竦め 「自覚ないってのも聞いてたとおり」 「聞いてた…って、誰に？」 「もちろん。あんたのパトロンのおっさんだよ」 樹が微かに身動ぎする。 月城は慌てて２人の間に割って入った。 「君は、叔父さんの所にいたの？」 樹の問いに和臣はうーん…と首を捻り 「あいつのマンションに監禁されてたのは１ケ月ぐらい。その後、半年ぐらい別のマンションで飼われてた」 「……そう……」 樹は苦しそうに顔を歪め、胸に手を当てた。 「あんたもおんなじだろ？」 月城は眉をひそめた。 やはり樹に会わせるべきじゃなかった。 和臣の言葉には、遠慮も思いやりもない。 これでは樹の古傷を無意味に抉るだけだ。 「和臣くん、ちょっと、」 話に割って入ろうとするのを、樹が微笑みながら手で制した。 「おんなじ。……そうだね。僕もあの人がパトロンだった」 「最初は無理やりだろ？あいつ、子どもを抱くのが大好きな変態だ」 「君は何故、あの人に？何処で知り合ったの？」 和臣はぷいっとそっぽを向くと 「姉さんのマンション」 ……やはりそうか。 月城は樹の様子を気遣いながら、和臣を見つめた。やはり接点は、薫の妻だ。だがあの人は何故、藤堂冴香に接触したのだろう。当時はまだ結婚していなかったから、飯島冴香だった。 「巧さんは、君のお姉さんとはいつ知り合ったんだろう」 月城はとうとう我慢しきれずに、横から口を挟んだ。樹を睨みつけていた和臣が、ハッとしてこちらを向く。 「月城さん。いいから僕に任せて」