「お前が……鵠の父親だと？」 「信じられない？　でもほら、こことかそっくりでしょ？」 　鴉島はそう言って自分の泣きボクロを指し示した。 　サラサラな黒髪、アーモンド形の黒々した瞳、端正な顔立ち。 　全体的に見ても、鵠に似た面影を感じた。 「鷲ちゃんなら分かるでしょ？　あの子を見つけた風俗店、僕の子会社が経営してたところだからね」 「………」 　鷲は黙っていた。 　反論しないということは、肯定しているのと同じだ。 「何の因果かなぁ。もうこの子と関わり合うことは一生ないと思ってたんだけど――」 　鴉島は藤堂に視線を送る。 　藤堂は目を閉じて、無言のまま。 　知らんぷりを決める部下に、奴の声音に苛立ちが混じる。 「僕が一番ムカついているのはお前だよ、藤堂。こいつらの情報を探った張本人なんだから、もちろん知っていたはずだよなぁ？　何で報告しなかった？」 　ヘラヘラしていた顔が一変、別人のように険しい顔になる。 　こうして見ると、ヤクザの若頭をしているのも頷ける、威圧感だ。 　素人目でも恐怖を覚える迫力だが、藤堂は顔色一つ変えず「すみません」と謝罪するだけだった。 　俺は見逃さなかった。 　鴉島が目を離したとたん、藤堂の口元がニヤリとするのを。 「キミ達もだいぶ変わり者だよねぇ。得体の知れない子供を養子にするなんて。よくここまで育てたもんだよ、マジで」 「どうして鵠を……自分の息子を捨てたんだ」 　ため息をつく鴉島に鷲が問いかける。 　確かに疑問だ。 　αの子供をやすやす捨てるような話は聞いたことがない。血統主義のα一族だったらなおさらだ。 　わざわざΩと偽り幼子を風俗店に放るなんて、異常すぎる。 　鷲の質問に、奴はあからさまに嫌そうに顔を歪め、また深いため息を吐いた。 「不思議に思わないわけぇ？　僕、こう見えてキミ達と同い年なわけよ。それで息子が１４歳だよ？　その意味分かる？」 　――てことは、鴉島が１５歳の時にできた子供か。若すぎる。そんな年で妊娠させるって、そうとうクズだろこいつ。 　俺は嫌な予感を口に出さずにはいられなかった。 「まさかお前、相手をレイプしたんじゃ――」 「逆逆。僕は被害者だよ。父の愛人のΩにさ、レイプされたんだ」 　返す言葉もなくただ驚いた。それは夫も同じだった。 　そんな俺たちをよそに、奴は話を続ける。 「馬鹿な女だったよ。αの父さんに相手されないって分かると、父さんに似ている俺で満たそうとしたんだぜ？　あの女、俺の上で騎乗位セックスしながら泣いて言ったよ。『あの人との繋がりが欲しい』って。それで生まれた子供が鵠ってわけ。滑稽な話だよな。だからΩは嫌いなんだ」 　鴉島は一人笑うが、つられて笑う者はここにはいなかった。 　作り話にしては、話し方に感情がこもっている。 　この男のご自慢の仮面は今やボロボロ状態。 　重い沈黙の中、口を開いたのは鷲だった。 「たとえ望まぬ相手の子だからって、捨てていいはずがないだろう。ましてやあんな所に――」 「分かってないなぁ鷲ちゃん。俺の生まれた環境はキミ達が想像を絶するような非日常。子供だからって容赦されない。父さんの子供というだけで何度殺されそうになったことか。誰が敵で味方かも分からない暴力と欺瞞で満ちた世界――それが僕の生きている場所。鵠の存在は重荷でしかなかった。『木を隠すなら森の中』っていうでしょ？」 「……じゃあ本当に鵠は自分がαだと知らなかったのか」 　そう呟く鷲は唇を噛みしめ、うつむいた。 　その様子は後悔しているように見えた。 　Ωがゆえの悲劇があるとすれば、βゆえの悲劇があり……αゆえの悲劇もある。 　俺はΩで、自分は常に被害者だと思っていたが、それは思い込みだったのかもしれない。 　αもβもΩも、それぞれの性に葛藤して生きているのだと、この男の話で思い知らされた。 「もしかしてあの子がαって気づいたの、発情期に反応したから？」 　鴉島はそう言って、ハッと俺の方を見た。 　正確には、俺のうなじを。 　奴は興奮気味にたずねた。 「――そうか、そういうことか。琴ちゃんの番ってもしかして鵠なんだね！？」 　黙ったまま目を逸らすと、勘のいい奴はそれが事実だと悟り、ケラケラと笑いだした。 「さすが俺の息子！　やっぱ血は争えないもんだなぁ。結局あの子もこちら側の人間ってことか」 「鵠はお前とは違う！！！」 　とっさに反論すると、鴉島は「どーだか」と嘲りながら言った。 「――じゃあさ、試してみる？　僕、面白いゲーム思いついちゃった」 　意味深な発言に、俺と鷲は目を見合わせる。 　鴉島は鷲のスマホを操作し、それを耳にあてた。 　鷲が訝しげにたずねる。 「……お前、誰に電話して――」 「鵠だよ。あの子にもここに来てもらう。これから始まるゲームの主役だからさ」 　鴉島の得意げな顔に、俺の胸のざわめきはおさまらなかった。