誕生日だから良いと言ったのに洗い物をはじめた三条に甘え、長岡は風呂掃除を済ませた。 今日位甘えれば良いと言ったが、笑顔で拒否された。 それは違う、と。 遥登らしいと言うか、義理堅いと言うか。 そういう真面目な所を含めて好きなんだと実感する。 「そういや、南の中華屋行ったか？」 「はい。 田上と麻婆丼食べました。 正宗さんが教えてくれた通り量が多くて学生には有り難いですね。」 大学の話を聴かせてもらっていると湯が沸いたと知らせた。 折角の時間を割り割くアナウンスに長岡は早々と腰を上げる。 「遥登、風呂一緒に入ろうか。」 「え…？」 「はい、決定。 タオルとパンツと、服は俺が持ってくから先に風呂行っててくれるか。」 「あの…、」 少し強引過ぎたかと三条と目線を合わせしゃがみこんだ。 無理強いはしたくはない。 折角の誕生日を大切にしたい。 三条は、長岡の手を掴むとおずおずと口を開く。 「ま…ってます、から…」 思わず口元が緩んでしまった。 「一緒に入ってくれんのか？」 こっくん、と上下する頭を撫でると三条は気持ち良さそうに目を細める。 耳から頬、そして最後に首筋に触れてから手を離した。 もう終わり…？とでも言いたげな目が向けられたが、これから一緒に風呂に入るんだからこれ以上のふれあいが出来る。 期待させる様に唇ではなく、額にキスをすると恨めしそうな顔が返ってきた。