その日、俺は結局泊まることになり、翌朝また弁当を持たされた。しかも一緒に大学に向かうことになるし。 でも、気まずい雰囲気だと思っているのは俺だけのようで、賢司はいつも通りだった。会話も普段通り。次第に前みたいに話すことができるようになっていったから、少しホッとした。 「じゃあ、俺はあっちの教室だから。…あ、晴翔」 「ん？何だよ」 「授業、寝るなよ」 「ね、寝ないっての！何だよ、お前は俺の親かっ」 「はは、それだけ元気なら大丈夫だな。じゃ、またな」 「…おう」 にこやかに手を振られ、調子が狂う。 大学にいるときは結構普通なんだけどな…。 教室に入り、学生証を機械にかざす。いつもの定位置に座ると、机にふっと影ができた。 「隣、いいか？」 「あ、はい。どう…、…、…せっ、先輩？！」 「おはよ、晴翔」 「お、おはようございます！」 「朝から元気だなー」 「え、あ、…はは…」 苦笑しながら内側に寄る。 先輩もこの講義を受けてたなんて知らなかった。そういえば学年とっぱらった授業だったな、これ。 「あのさ、晴翔」 「な、なんですか？」 「週末空いてる？」 「え。ええと…まぁ、はい？」 「お、良かった。じゃあさ、これ行かないか？」 先輩が机の上に置いたのは、映画のチケットだった。しかも俺が見たかったやつ。っていうか、俺、今もしかして映画に誘われてるのだろうか。 「俺と、先輩で？」 「そう。晴翔と俺で」 「いや、その、悪いですよ」 「悪くないよ。貰いものだし、気にしないで大丈夫。一緒に行く人探してたんだ」 「他の人でもいいんじゃ…先輩なら一緒に行きたい人、たくさんいると思いますよ」 「あー…うん、ごめん、俺の言い方が遠回し過ぎたな」 「へ」 「…晴翔と行きたい。晴翔に俺のこと、もっと知って欲しいんだ」 「…っ」 好きな人が、顔を寄せてきて小声でそんなことを言って、それで赤面しない奴がこの世にいるんだろうか。 「あ、の…その…」 「とりあえずお試しでさ、一緒に出掛けてみないか？」 「…っ、でも」 「な？」 穏やかな見た目に反して、先輩は意外と押しが強いみたいだ。本当は断らなきゃいけないはずなのに、一回だけなら、なんて思ってしまう自分もいる。 「せ、先輩、あの俺…」 「晴翔」 「え？…えっ？！賢司？！」 近くから聞こえてきた声に反応して顔を上げると、そこにはさっき廊下で別れたばかりの賢司が立っていた。 「忘れ物。筆記用具なしでどうやって受けるつもりだ？」 「え、あ、ほんとだ。つーか、何で賢司が」 「俺の鞄に入ってた。間違えて入れたんだろ」 賢司はちらりと先輩を見ると、いつもみたいに人好きのする顔で笑った。 「話してる最中にすいません」 「いや、大丈夫だ。君は…」 「１年の久永です。晴翔の、」 「俺の親友です！すっげーいい奴で！」 「…。いい奴じゃないけど。まぁ、そうです。中学からの親友です」 「そうなんだ。俺は２年の眞木(まき)だ」 賢司はにこにこしながら、机に置いてあるチケットに目を向ける。一瞬冷えた目をしたのは、きっと見間違いじゃない。 「…映画、これ晴翔が見たがってたやつだな」 「あ、ああ、その…そう、だな」 「先輩と行くのか？」 「え、あ、…ええと」 「今、ちょうど晴翔を誘ってたところだ」 「へぇ…」 付き合ってるわけでもないのに、浮気現場を見られた気分になる。いや、でも、おかしい。何でこんなに賢司の顔色を伺わないといけないんだ。 確かに賢司と俺は番だし、好きだって言われてるけど、俺が好きなのは先輩で…それを賢司も分かってて…つーか賢司が無理矢理、番なんかにするから… 「良かったな。楽しんでこいよ、晴翔」 「…え」 「じゃあな」 「あ、ちょ、待っ」 賢司は笑顔を崩さないまま教室を出ていった。 「な、なんだよ、あいつ」 「晴翔、行ってくれるか？」 「え、あ、その…、……はい」 「やった！ありがとな」 「は、はは…」 無邪気な笑顔も素敵だな、なんて考えながら、俺は賢司の行動と考えがさっぱり分からなくて混乱していた。 絶対止めると思ってた。 背を押されるなんて思わなかった。 俺が先輩と行っても、いいんだ。 「晴翔？」 「…あ。ええと、その、楽しみです！」 「そうか。俺も楽しみだ」 いや、いいはずだ。 だって俺が好きなのは先輩なんだから。 ちらりと脳裏に浮かんだ疑問を掻き消すように、俺はチケットを手にとって先輩に笑いかけた。