オレは壁にもたれさせて、海老沢を座らせた。ベッドに投げ出した脚と腰に、タオルケットをかけてやる。まだ放心状態なのか、海老沢は人形のように、されるがままだった。 「寒くないか？」 そう聞くと、無表情のままコクリとうなずく。その首の両側が、オレのしたことを思い知らせるように赤くなっていた。 オレはパンツだけ履いて、海老沢の向かいにあぐらをかいた。 「ごめん。…… 悪かった、やりすぎた。」 もちろんそれは本心だ。ここまでするつもりはなかった。オレが悪かった。 でも。 理不尽とは分かっていても、オレの中には、海老沢を責める気持ちが渦巻いていた。 「怖かっただろ…… ？」 そう言って目を合わせると、海老沢はわずかに顎を引いた。 「じゃあ、なんで…… 」 言うな、勝手な言い分だ、と思うのに、さっき感じた恐怖で昂ぶった感情が抑えられない。 「なんでセーフワードを言わなかった！？」 オレが絞めたのは頸動脈だ。気道を塞いだわけじゃない。だから声は、出せたはずなんだ。 オレが暴走した時のためのセーフワードだ。怖いと思ったなら止めてくれれば、絞め落とす前にやめられたはずなのに。 海老沢は、目を伏せたままで、静かに言った。 「俺はSubじゃない。」 「…… は？」 「俺はSubじゃないから、セーフワードを言っても、効力がない。」 「何…… 言ってんだよ…… 」 オレは混乱していた。興奮もしていた。 お前がSubじゃなくても、Dom相手なら、セーフワードはちゃんと効くから大丈夫だよ、そう、言えればよかったのに。 「おまえは、Subだよ…… 」 そんなに、オレのSubになるのが嫌なのかよって、頭にきたんだ。 自覚がないのもいい加減にしろ！ そんな理不尽な怒りと、一方的な想いが受け入れられない悲しさで、オレはキレた。 「Subだからオレが言ったことに逆らえないんだよ！Subだから、あんなことされても、イイって思えるんだよ！それか、お前は誰にでもあんなことさせんのかよ？！」 「誰にでもって、…… そんなわけねぇだろ！？」 「じゃあ何なんだよ！？Subでもねぇのにあんなんでよがって、そんじゃあおまえの方がよっぽど変態じゃねぇか！！」 一息に言って、自分の失言にハッとした。 海老沢は、俯いている。どんな顔をしているのかが分からない。 ただ、節が白く浮き上がるほど、強く拳を握りしめていた。 海老沢は無言でタオルケットを剥がすと、オレが脱がせた服を拾って身支度を整えた。荒っぽくもなく、淡々と。 ベッドの上に取り残されたオレは、自分のしでかしたことへの後悔に縛られたように、動けなかった。 「もう、しない…… 」 ギリギリ聞き取れる大きさの、海老沢の声。 ドアを開け、階段を降りる足音が、振り向くこともできないオレの耳に、暗く響いた。