私が13の年、私の家は没落した。 父が指揮していた国家軍の三分の一が、死んだのだ。 あれは仕方の無いことだった。 父のせいではない。 流行病が軍を襲い、そこを狙われた。 だが、そんな言い訳が通るわけもない。 誰かは、責任を取らなければならない。 父は、自ら処刑されることを申し出た。 「ミーシェ！なに、ぼーっとしてるの。これ木刀だけど、圧し切るからね」 「私だって考え事をする時ぐらいある。それに、例え考え事をしていてもラウールには負けないけど」 言葉を言い終えるや否や降ってきた木刀を軽く受け流す。 案の定、よろけてコケたラウールは、こちらを恨めしそうに睨んできた。 「……剣術は辞め。お茶でも飲もうか。特別に、私がいれてあげる。感謝しなよ？」 「ミルクで。砂糖はいらないから」 「ふふ、どうぞ」 「やっぱりな。レモンで出すと思った。いつも私がレモンを飲んでるの知ってるだろう？」 「子供っぽいことしないでよ！」 「どっちが」 父と仲が良かった王の厚意で、私は王子であるラウールの遊び相手として皇宮に引き取られた。 元々よく会っていたのもあって、それなりに楽しい日々を送れている。 だが、このまま甘える訳には行かない。 私は仕事を探し始めた。 そんな時紹介されたのが、オーヴァルニ家の三男の子守りだった。 住み込みで待遇もいい。 向こうからしても、没落した家の息子というのはちょうど良かったのだろう。 子煩悩なオーヴァルニ家に愛されない子供が居ることを、知られる訳には行かないから。