「お前の方は色々と大変そうだな。交際は順調か」 「悩みは尽きないが、順調は順調だ」 「そうか、それならば良い。協力は惜しまない」 　いつもながらの親友の言葉に礼を述べて自席に座った。 　やがて片桐も登校して来た。いつもの様に視線だけを絡めて彼も着席する。しかし、心なしか顔色が優れない。 　自分が昨日無理をさせてしまったからなのか…と心配しながら授業を受ける。 　時間が経つにつれて、彼の様子がますますおかしくなっていった。得意な英語の授業でも彼らしくない平凡な間違いをし、教員にまで心配される始末だった。 　血相を変えた教員が教室に入って来たのは昼休みだった。 　級友達が何事かと皆注目する。 「片桐君、直ちに院長室に来たまえ」 　その言葉を聞いて血の気が引いた。教室のざわめきをどこか遠いものに感じた。