幼い王と、三人の姉姫を連れた旅団の出立は壮大なものだった。 　城、街を抜け、広野に出たころ、耳をトントンと叩きレイレスはぼやいた。 「あのラッパ、なんとかならないのか…」 　先頭の馬に就いたレイレスの背後で、青年が笑う。 「本当なら、楽団ごと旅に出るものですよ」 　本当か、とレイレスが振り返ると、笑った青年はそのまま頷く。 　青年の名はシューフ。王国に数ある中でも一番若い騎士団の長である。年は、レイレスとほぼ同じ様に見える。実際は、レイレスが年上なのだが。 「それより、よいのですか？」 　シューフがふと真顔になった。 「何がだ？」 「姉姫様ですよ。先ほどからレイレス様をお呼びになられているようですが…」 　姉姫、と聞いて、レイレスはグッ、と息を止めた。 「いや…姉上は」 「どうなさいました？」 「お前、私が姫の様な形をしていたら…どうする」 「姫…ですか？レイズクライムレス様ほどなら、それは姫であろうと美しいと思いますが」 　真面目に答えるその顔を見て、暫しレイレスは沈黙し、首を振った。 「ならぬ！断じてならぬぞ、シューフ！」 「はっ、…は？」 「私が姫で良いと、お前は言うのか？男の私に、一国の主である、この私が！」 　早口に、一気に声を上げたレイレスを前に、何の事かを悟ったのか、シューフは首が零れ落ちそうなほど振る。 「いえ！そのようなこと、私は考えたこともありませんでした！」 「まあ、元はといえば俺が言ったことだからな…」 　頭を項垂れるレイレスを横目に見、シューフは辺りを見回した。 　広野には、道が一本どこまでも続き、そして、鬱蒼とした森の中に続いていた。 　乾燥した地には、蹄の心地よい音が響く。 　一呼吸おいたシューフは、レイレスに向き直り、声を上げた。 「ご覧ください、陛下。もうじき『神の裁き』と呼ばれる絶景が現れますよ」 　指差した方角には、何も無かった。 　森の先、小高い丘。 　その先が、「本当に何も無かった」。 「『神の裁き』？本当にあったのか？」 　その名は、ファーロに教えられていた。だが、実際に目の当たりにするのは初めてである。 　大陸を分断こそしないが、底を見ることが不可能と言われている、広大な谷である。 「はい。隣国のサルバースへはここを通るより、他の道はありません。しかし、目前の森を迂回する順路も考えてあります。ご安心を」 「姉上達に知らせてくる。…しばらく戻らないかもしれないが、後は頼む」 「はい」 　シューフは頷き、先方を見た。 　レイレスは深い溜息をつき、くるりと馬の向きを変え、姉姫達が乗る馬車へと馬を進めた。 　一団の最後尾を進む姉姫の馬車は、ゆっくりとした速度で進み、レイレスが馬を近づけるほどに竪琴の音が幌の中から零れてきた。 　レイレスは流れ聞こえる音楽に、自分の身に起こるであろう事を想像しながら、馬を早足にさせた。 　ふと、レイレスは太陽を見た。