「鬼とて、心までは恐ろしいものではないはず。 滋養にするのは血や肉まで。 魂魄まで滋養にはしないでしょう？ ……心だけになれば風に乗って帰って来れます。 だから……私の我が儘を許してください……」 「「………………」」 「さくらぁ……」 「さくら……」 次々と付喪神たちが咲良にしがみつく。 ぎゅうぎゅう抱きついて、「心がわりしてしまえ」と。 幼子の頃から慈しんできた子供を失うのは忍びない。 もとはただの紙だった式神も、幼い咲良と戯れて心を得た。 主である宮司と同じくらいに咲良を可愛いと思い、生活を共にした。 「主だけではないです。 この宮の神職達とて、悲しんでいるのですから」 「………………はい。 分かっています……でも、…………でも、わたくしは………………」 鬼の滋養となると決めてしまったのだ……。 贄送りの儀の朝まで、付喪神も式神も咲良から片時も離れようとしなかった……。