在籍する10人のバーテンダーのうち、今回有力視されているのは、俺と同い年の、影山 聖哉（かげやま せいや）。 だが去年の、28歳以下の若手の登竜門『エリート・バーテンダー・カクテル・コンペティション』関東大会で、俺は聖哉をくだし、グランプリに輝いている。 流れはこちらにある。聖哉に負ける気はしない。 「そうだ、月城。来週から新人が来るから、面倒見てやってくれ」 オーナーの言葉に、俺は困惑する。 「新人…この時期にですか？」 「ああ。五年前にここから独立した山本から、ぜひここに入れて欲しいと頼まれてな。経験は、チェーン店の居酒屋で８ヶ月、山本の店で半年なんだが、面白いやつだよ。頼むな、月城」 俺はさらに困惑する。俺は短大卒業後、錦糸町の小さなバーで２年、八重洲のバーで３年働き、やっとここに入ることができた。なのに… （チェーン店の居酒屋で８ヶ月、バーの経験はたった半年？…それだけで、オーナーに認められた？どんなやつなんだ、それ…）