「…そういえば、拓叶さん。２月の店内コンペって、具体的に何をやるんですか？」 七星の言葉に、オレは思わず、口にしていたカクテルを吹き出す。…もったいない！せっかくの山本さんのマンハッタンが！ 「おまえ…知らないで毎晩、俺に付き合って特訓してたのかよ！？」 「だって僕、まだ入店して３ヶ月ですよ？」 …そうだった。すっかり忘れてた。 俺は、指を折りながら説明する。 「店内コンペの課題は３つ。 １、スタンダードカクテル作成。 店のメニューの中から、オーナーが指定したものを作る。どのカクテルなのかは当日にならないと分からない。 ２、創作カクテル。 オリジナルカクテルを、オーナーの目の前で作って試飲してもらう。公式の大会と違って、再現性があれば、縛りはあんまりない。 ３、独立後の構想。 企画書をA4一枚にまとめ、独立した後、どんなバーにしたいか、オーナーにプレゼンするんだ。説明するときには、パソコンとプロジェクター使ってもいいし、もちろん口頭でもいい。 今日、山本さんに無理を言って、ここにお邪魔させてもらってるのは、カクテルの勉強のためでもあるけど、独立後の構想を練るためでもあるんだよ」 「へー」 へー、って。いや、おまえも５ヶ月後、店内コンペ参加するんだろ。おまえも準備しないといけないんだぞ。どんだけ呑気なんだ、七星のやつ。