「なあ七星。おまえ、来週の休み、何曜？」 俺の言葉に、七星は驚いたように顔を上げる。 「あっ、はい！来週は水曜ですけど」 「俺も、来週は水曜が休みなんだよ。 …あのさ、七星。 えっと、いつも閉店後、付き合ってもらってんじゃん。歌舞伎町の桐谷からも助けてもらったしさ。 来週の水曜、一緒にメシでも行かね？いつものお礼におごるからさ」 俺は七星の方を見ずに、人差し指でほおを掻きながら言う。 …なんで照れてるんだ、俺。別にデートに誘ってるわけじゃないだろ。落ち着け落ち着け。 「拓叶さん」 七星の呼びかけに応えるように、視線を向ける。もしかして、なんか用事でもあるのか？ 七星はカウンターに入ってきて、俺の右手を両手でぎゅっと握りしめ、俺を見上げた。 「すっごい嬉しいです！ありがとうございます！ お礼とか、おごるとかじゃなくて！拓叶さんと一緒にお食事できるなんて！ なんか、盆と正月と、ゴールデンウイークとクリスマスと、ついでにシルバーウィークまで一緒に来たくらいの気持ちですっ！」 「おまえ、大げさすぎ… てゆうか、飲食店の繁忙期が、そんなにいっぺんに来たら死ぬだろ、マジで」 七星のきらきらした瞳に耐えきれず、視線を逸らしてしまう。握られてる右手が汗ばんでるような気がして、なんだか落ち着かない。 「あー、とは言ったものの俺さ、いつもファミレスとかチェーン店しか行かないから、いい店なんか知らねえんだけど。おまえ、なんか知らない？」 七星の顔を見ないまま、俺は七星の言葉を待つ。 「じゃあ僕、行ってみたいお店があるんですけど。もしよかったら、予約しておいていいですか？」 「ん、任せる」 …だから、デートとかじゃねえって！落ち着け、俺の心臓！