スタンダードカクテル審査が終わった。 創作カクテル、企画書審査は、ひとりずつ行われる。公平性を保つため、発表の順番は、11人のバーテンダーは、それぞれくじを引いて決められる。 七星は３番、俺は９番だ。七星の方が先に発表することになる。 一番、二番のバーテンダーの発表が終わり、七星がカウンターに立つ。 七星は、眼鏡を丁寧に拭き、かけ直す。爪の中まで、時間をかけて手を洗う。 創作カクテルに使うお酒や割材などを、カウンターに出し、その瓶たちに向かって一礼する。まるで、これから戦いに赴く中世の騎士が、王族に対してするように、恭しく。 そうして、俺たちの方を向いて、いつものように、ふわりと笑った。 …七星の発表が始まる。