「降ったねえ、雪」 「ああ、降ったなあ」 　拓斗の部屋は暖かい。 　南向きの窓、小さなこたつ。部屋の隅に灯油ストーブ。 　古い平屋建ての拓斗の家は、隙間風が入ってくるのだが、寒がりの拓斗は窓に隙間風防止シートを張り、ドアに毛布を貼り付け、床に暖房シートを敷き、などなど。ありとあらゆる防寒対策を施し。 　わりと暑がりな俺は、この部屋ではセーターを着ていられない。 　こたつからもそもそと這い出し、黒いセーターを脱ぐ。下に来ているシャツ一枚でも汗をかきそうなほど暖かい。 　拓斗はその栗色の髪とよく似あう茶色のパーカーを着たままこたつに腕までつっこみ、ぬくぬくしている。 「よく暑くないなあ」 「春樹が暑がりなんだよ」 「筋肉のおかげで代謝がいいんだよ」 「どうせ僕はふにゃふにゃですよ」 幸せそうにこたつに寄りかかる拓斗が言う。 ふにゃふにゃ、などと言うわりに、身長は１７５センチはあるし、細身なのに力は俺より強い。 俺は身長だって伸び悩んで１７０センチにあと少しで手が届かない。野球部で毎日鍛えているのに形無しだ。 　……いや、「毎日」ではなく「ほぼ毎日」だ。 今日だって積雪予報が出た瞬間に休みが決まった。おかげで俺は拓斗の部屋で、ごろごろさせてもらっているのだが。 「ねえ、寒いねえ」 「ええ？ これ以上暑くされたら俺は外にでるぞ」 「そうじゃなくて」 拓斗は自分の隣に座布団を置いて、ぽんぽんと叩く。それはもう、弾けるような笑顔で。 俺はこの笑顔に逆らえない。 拓斗の頭を膝に抱いて、俺は俵万智の歌を思い出した。 『「寒いね」と話しかければ「寒いね」と答える人のいる暖かさ』 歌人という人は、まったくいいことを言う。 しかし、拓斗が「寒いね」と言ったところで、俺は「暑いよ」と答えたいんだ、ごめん、万智さん。 「拓斗、そろそろいいか？ 暑くて倒れそうなんだが」 「やだ！ まだ膝枕して!!」 俺たちは、産まれたときからの幼馴染みで、高校一年の今まで、ずっと一緒にいた。それが当たり前だったんだけど。 つい二週間前、俺たちは、いわゆる「恋人」という関係になった。それ以来、拓斗の甘えっぷりはものすごく、俺は振り回されっぱなしだ。 嫌なら突っぱねれば良さそうなものだが、俺は拓斗の笑顔に弱い。 にっこりと笑顔を向けられただけで、俺は躾の行き届いた犬のように、拓斗のお願いを聞くしかなくなる。 「腕が水虫になるんじゃないか？」 「やめてよ、水虫とか言うの。春樹のお父さんじゃあるまいし」 「ああ……。まあな。うちのとーちゃんは……って、お前、かなり容赦ないよな」 「そんなことないよ？ 春樹が水虫になっても、僕は春樹が好きだよ」 「うん……。それは嬉しいんだけど、そろそろ水虫から離れようか」 「うん。わかった」 にこっと笑って拓斗はうなずく。ここ最近、拓斗の機嫌はすこぶるいい。 近年まれに見る上機嫌だ。 拓斗の頭を撫でてやりながら、俺も知らずニコニコしていた。 　そうやって二人でニコニコとこたつでごろごろしていると、突然、拓斗が叫んだ。 「うわあ!!」 「なに？」 「外見て！」 一面、真っ白だった。いつの間にか、雪は降りやんでいた。 「行こう!!」 「え?　外に!?　寒いぞ」 「大丈夫!!　しっかり着込めば!!」 　拓斗はがばっと起き上がると、コートを着て、靴下を二枚履き、耳当てをつけ、手袋をはめた。 　俺もこたつから出て、セーターとダウンジャケットを身に付ける。 「行こう!!」 　もう一度言って拓斗は駆け出す。 　窓の外、まだ誰も踏んでいない真っ白な雪を見て、俺の心も沸き立って、拓斗のあとを追って走る。 　見上げると、雪雲はどこかへ去って、真っ青な空に太陽が輝いていた。 　 　ばすん!! 　顔一面に冷たさが襲ってきた。 　雪を顔から振り落とすと、拓斗が次の雪だまを投げたところだった。 　俺は雪だまを手で受けてしゃがみこみ、野球ボールくらいの大きさの雪だまを作って投げる。 　ナイスボール！　小さくガッツポーズする。 　拓斗の雪だまはなかなか当たらず、俺の雪だまはばしばし拓斗を襲う。野球部の面目躍如だ。 　俺たちは、雪を蹴たてながら一しきり駆け回り、庭はたちまち足跡で埋め尽くされた。 「あーあ。雪、なくなっちゃったね」 「まだ、木の上に残ってるぞ」 「あんなちょっぴりじゃ、雪合戦は無理だね」 　そう言いつつも、拓斗はその少量の雪をかき集め、丸く握る。南天の葉で耳を、実で目をつける。可愛らしい雪うさぎだ。 　俺も窓の桟や塀の上の雪を丸めて小さな雪だるまを作る。むき出しの手に雪解け水が染みて、じんじんと痛みだした。 「そろそろ戻ろうか」 「うん、そうだね」 　拓斗は雪うさぎと雪だるまを手にのせて玄関に向かう。 「どうするんだ、それ？」 「冷凍保存」 　拓斗はにっこりと言う。なるほど、それは楽しそうだ。 　玄関の戸と冷凍庫のドアを開けてやる。拓斗は両手に抱えた雪の固まりたちを、そっと冷凍庫に入れて、静かにドアを閉じた。 　拓斗の部屋に戻りジャケットを脱いでいると、俺の手が真っ赤になっている事に気づいた。 「うわ。そのままにしてたら、霜焼けになっちゃうよ」 　拓斗が俺の手をタオルで拭いて、息を吹きかけ温めてくれる。じんじんと痒みを帯びていた指から、だんだん赤みがとれていく。 「ありがとう。もうだいぶいいみたいだ」 「まだだめ」 　拓斗は俺の指を一本ずつ口に含むと、丁寧に舐めあげる。ぞくり、と寒さとは違うものが俺の背を駆け抜ける。 　指を舐め終わった拓斗の口は、俺の手の甲にうつる。 「た、拓斗、その、くすぐったいんだけど……」 「くすぐったい？」 「すごく」 「気持ちいい、の間違いでしょ。ね、暑くなったね」 　拓斗は笑顔で俺のセーターを脱がす。俺はされるがままだ。 　拓斗の手が俺の顎にかかり、軽く上向かせる。唇をあわせるだけのキス。 　俺は拓斗の背中に手を回す。拓斗の腕が俺を抱き締め、唇が首に落ちる。 　びくり、と体が跳ねる。 　拓斗は俺の額にコツンと額をあわせ、「しよ」と囁く。 　俺は恥ずかしさに下を向きながら、うなずく。 　拓斗の手が俺のシャツにかかり、上手に脱がせていく。 　俺も拓斗のパーカーに手をかけるがどこかぎこちなく、拓斗が俺にキスを降らせながら、自分で全部脱いでしまった。少し寂しい。 　拓斗がベッドに腰かける。俺は拓斗の膝にまたがる。俺の喉を舐めながら、拓斗の手は俺の背を撫でる。 　俺は拓斗の耳を、髪を撫でる。拓斗は嬉しそうに目を細める。 　拓斗の弱点を、俺はまだ見つけられずにいる。 　身体中どこをくすぐっても、舐めあげても、拓斗は嬉しそうに微笑むだけで、くすくったがりも、ましてや喘ぐことなんかない。 　正直、くやしい。 　拓斗が俺のことを知っているくらい、俺も拓斗の深いところまで知りたい。 「あ……ん」 　拓斗の唇が胸におとされ、俺は鼻にかかった甘えた声を出す。拓斗の手は執拗に俺の背中をくすぐり、俺の身体はびくびくと跳ねつづける。 　俺の身体をベッドに横たえようとする拓斗の腕を押さえる。 「春樹？」 　きっと俺の顔は真っ赤になっていただろう。 　俺は拓斗の膝から滑り下りると、その膝の間に身体を押し込み、拓斗のものを口にふくんだ。 「――っ!!」 　拓斗のものが一際大きく膨れ上がる。口の中いっぱいに拓斗があふれそうだ。 　だけど俺は、それから先、どうしたらいいのかわからなくて、拓斗の顔を見上げる。拓斗は泣き笑いみたいな顔で俺を見る。 「そのまま、口をすぼめて上下に動いて」 　俺は言われた通りに顔を動かす。 「ぁあ……」 　拓斗が低い嘆声を吐き出す。初めて聞く、拓斗の喘ぎ声。俺は嬉しくなって、頭を振る速度をあげる。 「は……ぁ、まだ、待って……。もっとゆっくり」 　言われた通りに速度を落とす。 「舌で……、裏のすじをたどって……、ぅっ、そう、気持ちいいよ」 　俺は拓斗が喜んでくれるのが嬉しくて、一生懸命、舌を動かす。あちらこちらと舐めていると、拓斗の弱いところがわかってきた。そこを重点的に攻めながら、先の方、小さな穴をちろちろと舐める。 「うっ!!」 　突然、口の中の拓斗が跳ね、根本が膨らみ、その膨らみが先端へかけ上がってきた。 　ぬめりとしたものが口いっぱいに広がる。 「!!」 　二度、三度、その波は続き、俺の口の中はぬめる液体でいっぱいになった。 　拓斗の先端をちゅるりと吸って液体をすべてすすり取る。 「……ぁぁ」 　拓斗が溜め息のような声をあげる。俺は舌の上で液体を転がす。 　苦いような生臭いような感じもするが、だがそれよりもずっと、その液体は甘かった。 「不味いでしょ？吐き出して」 　拓斗がティッシュの箱を差し出してくれたが、俺は首を横に振って、こくり、こくりと飲み下す。 　喉を、幸せが下っていった。 　拓斗を見上げると、やっぱり泣き笑いみたいな顔をしていた。 　俺を抱き上げ、膝に座らせると、拓斗は激しく俺の口を吸った。唇を押し開き、舌が侵入してくる。 　歯列をなぞられ、俺はうっとりと目を閉じる。 　優しく背を撫でられ、舌を吸われ俺の動きが止まってしまう。拓斗のなすがままだ。 　俺だって拓斗に触れたい。気持ちを込めてぎゅっと抱きつく。 　拓斗は俺の身体をベッドに押し倒す。 　俺は手を伸ばし、拓斗のものを握る。動きを止めた拓斗をやわやわと追い上げる。 　少し考えていた拓斗は、俺の頭をまたぐようにして俺のものを口に含む。俺も拓斗を口に含む。 　ぢゅくぢゅくと音をたて、互いをむさぼりあう。 　拓斗のものには先ほどの雫の味が残っている。甘い。俺はうっとりする。 　拓斗が俺の丸いものを揉み、引っ張る。腰が抜けそうになる。俺も真似してみる。拓斗の腰がぴくりと動く。 　それに気をよくして、俺は拓斗の裏側に舌を這わそうとしたが、 「!!」 　拓斗の指が俺の中に入ってきた。そこを抉られる。 「ひあっ!!」 　甲高い声がでる。思わず拓斗のものを口から離してしまう。 　拓斗は、ぐりぐりと俺の中にわけ入ってくる。二本、三本。 　前はあいかわらず舐められ、すすられ、歯をたてられる。 「ふぁ！　あぁん!!」 　俺はされるがまま喘ぎつづける。 　拓斗は姿勢を変えると、俺の膝の裏をぺろりと舐める。 「やっ……！　だめ!!」 「なんでだめなの？　気持ちよくない？」 　拓斗が後ろで指を抜き差ししながら、俺に聞く。俺はもうぱんぱんにふくらんでいて、少しの刺激で達しそうだった。 　拓斗に手を伸ばす。拓斗がその手をとり、指を絡める。 「拓斗、一緒に……」 　拓斗がぐいっと俺の足を抱き込み、腰を抱き上げる。ゆるゆると、待っていたものが入ってきた。 　ああ、満たされる。 　これは俺のものだ。俺の身体の一部だ。 　拓斗が俺に口づける。俺は精を吐く。 　腹にぬるりとした感触。 　拓斗もすぐに俺の中に注ぎ込む。それも俺のものだ。誰にもやらない、誰にも触らせない。 　拓斗の頭を抱き締め、唇に噛みつく。頬を舐める。耳をくすぐる。 　俺のものだ。 　全部。 「春樹……」 　その声もその吐息もその笑顔も何もかも。 「春樹……」 　拓斗が笑顔で、俺にキスをくれた。 　二人並んでこたつに入る。 　小さなこたつ。並ぶにはかなり小さいが、俺たちは、自然に寄り添っていた。 「なあ、あの雪だるまたちは、いつまで取っておくんだ？」 　こたつの中、拓斗の指に指をからめつつ、聞いてみる。 「そうだねえ」 　こてん、とこたつに頭を乗せた拓斗の頬に、なんとなく口づける。 「来年の冬、初雪の日まで取っておこうか」 「初雪の日……」 「そう。僕にとって世界で一番大切な日だから」 　俺は顔を背ける。きっと真っ赤になっているから。 　拓斗は俺の手を引っ張る。 「ねえ、あの日言ったこと、もう一回聞かせて」 「もう何度も言っただろ」 「何度だって聞きたいんだ。ね？　お願い」 　ちらりと拓斗の顔を見る。拓斗は、にっこりと笑っている。 　知ってる。 　この笑顔に、俺は逆らえない。 　でもこの笑顔だって俺のものだ。 「拓斗が好きだ」 「いつから？」 「ずっと、産まれたときから」 「それから？」 「俺はお前のものだよ」 「よくできました」 　拓斗は、俺の頭を撫で、抱き締めてキスをくれる。 　このキスも俺のもの。 　俺たちは抱きしめあう。 　お互いを貪るように。お互いを満たすように。 　どれほど時間が過ぎても足りない。一生をかけて俺たちはわかちあうだろう。 　死が、二人をわかつ、その時まで。