ルルベルト家。 　そこは、この小さな国――イラウェン王国で一番の資産家。 　ボク、ロザリア＝ルルベルトは、そこの長男として生まれた。 　ルルベルト家の長男。 　だから、ボクも有名人。 　だけど……。 　ボクは、ルルベルト家の長男以外で、有名だ。 　それは、病弱だということ。 　病弱坊っちゃん。 　存在不確かなルルベルトの坊っちゃん。 　そう言われている。 　確かに、ボクは病弱で家からあまり出られない。 　一人にして、とても広い自室に、ボクはいつも寝ている。 ✟ 「坊っちゃん！　ロザリア坊っちゃん！」 　使用人の女性、リリアが、ボクの名前を呼ぶ。 「ロザリア坊っちゃん、ついに本日から高校生ですね！」 「そうだね、リリア」 「ええ、本日から私が坊っちゃんの勉強を見させていただきます。よろしくお願いします！」 「うん、よろしく」 　ボクは頷き、リリアから高校生の内容を教わる。 　国語、数学。 　世界史。 　この国の歴史については、嫌というほど学んだ。 　イラウェン王国の歴史は浅い。 　まだ三百年ほどしかない。 　その王国を支えているのが、我がルルベルト家。 　暫く勉強をしていると、リリアが窓の向こうを見る。 「坊っちゃん、本日はここまでにしましょう。そろそろ夕飯の時間です」 「そうか？　リリアの勉強、面白いから時間を忘れてしまっていたよ」 「坊っちゃん、お上手になりましたね」 　ふふっ、と笑い、リリアはボクに礼を言い、片付けをする。 　その姿を見ながら、ボクはぼんやりと家のことを考える。 　ルルベルト家の歴史は、イラウェン王国よりも古い。 　が、その実態のようなものは不明だ。 　どこから来たのか、とかも。 　父さんに訊いても、父さんも知らなかった。 　リリアに訊いてみようか、と思ったが。 　勉強の疲れからか、ボクは咳をし。 　夕飯ができるまで寝ることにした。 ✟ 　夕飯も食べ終わり、ボクは自室で今日の復習と、明日の予習をしていた。 　暫くし、少し疲れを感じ、背伸びをボクはする。 　チラリと時計を見ると、深夜の一時を指していた。 ――そろそろ眠ろう。 　勉強道具を仕舞い、ボクはベッドに横になる。 　同い年の人は、きっと学校に通い、友人をたくさん作っているのだろう。 　リリアから聞いたことがある。 　中学生、高校生というのは青春時代とも言うらしい。 　恋愛や友情などで、毎日が輝いているのだと。 　ボクも、丈夫な身体だったら、それを経験できたはず。 　勿論、今の生活は悪くない。 　友人はいる。 　だけど、恋というものをボクは知らない。 「恋愛って、どんなものなのだろう……」 　ぽつり、と呟き、ボクはそっと瞼を閉じる。 　と、隣の部屋から物音が聞こえた。 　ボクは、気になり、そっと自室を出る。 ――物取りか？ 　ドキドキしながら、隣の部屋に行くと、部屋は少し空いていた。 　その隙間から、中の様子を覗くと。 　一人の背の高い男が、リリアを抱き寄せ、首筋に牙を当てようとしていた。 　それはまるで吸血鬼のよう。 「ひっ」 　悲鳴を上げようとした瞬間。 　男――吸血鬼はボクに気づき、ギロリと睨みつける。 　逃げないと殺されてしまうかもしれない。 　だけど、動けない。 　ガタガタと震えるボクに、吸血鬼はリリアを放り。 　ボクを抱き寄せ「黙れ」とキスをする。 　驚くボクに、吸血鬼は舌打ちをし「まじぃ」と言い、窓から飛び去って行った。 　彼の姿が消えた瞬間。 　ボクは、動けるようになり。 　リリアの元へ行く。 　リリアは気を失っており、ボクは彼女をおぶり、ベッドに寝かせた。 ――あれは、悪い夢だった……のか……？ 　だとしても、ハッキリと残っている。 　唇を重ねられた感覚。 　その時に感じた、氷よりも冷たい何か。 　ボクは、それを忘れようと、首を横に振り、自室に戻った。 ✟ 　翌朝。 　いつもように目を覚まし、朝食を食べていると。 　父さんが、ボクを呼ぶ。 「本日から、お前専属の新人の執事を用意した」 「専属……？」 「ああ、お前も年頃の男の子だ。親には言えぬ悩みなどができる。私もそうだったからな。そういうときに、きっと助けになってくれるだろう」 　入れ、と父さんに言われ、ボクの前に一人の背の高い男が現れた。 　それは、昨夜、リリアを襲おうとし、ボクに口止めのキスをした吸血鬼だった。 　ビクッとするボクに、吸血鬼はニコッと笑う。 「ヴィアンテと申します。よろしくお願いしますね、ロザリア坊っちゃん」 　確かに笑ってはいる。 　だけど、目は笑ってなくて、とても冷たい目をしていた。 　それは、まるで昨夜のことを話すな、と言うような雰囲気だった。 　ボクは、引きつった笑みで、吸血鬼――ヴィアンテに言う。 「よ、よろしくお願いします……。ヴィアンテさん」 　こうして。 　ボク、ロザリア＝ルルベルトと、吸血鬼、ヴィアンテの新生活が始まった。 　始まってしまった。