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第2話
朝食を食べ終わり、ボクはいつものように、自室に戻る。
ボクの後ろを、ヴィアンテが歩く。
「坊っちゃん」
ボクの名前を呼ぶ、ヴィアンテに、ボクはビクッとする。
「な、何……？」
「私は執事として、まだ新人。なので、坊っちゃんの一日のスケジュール等を教えてくださると助かるのですが」
「あ、えっと……。いつも、ご飯とお風呂以外は、自室で勉強をするか、寝ているか、だよ」
「……ほぅ」
「今日は、確かイリア先生が来てくれるから。勉強は、そこそこかな……」
「イリア先生？」
「そ、そう。ボクの主治医。イリア＝ランテス先生」
「……ふぅむ」
医者 ね、とヴィアンテは呟く。
その声が、何か気になって、ボクは振り向く。
すると、ヴィアンテはニコッと笑い「では」と言う。
「今日は勉強はお休みにしましょうか」
「え？」
「お医者様がいらっしゃる日、ということはあまり無理をして、体調を崩されたら……と思うと心配です」
「は、はぁ……」
「それに、色々とこの家の話を聞かせてほしいのです。何せ、私は本日が初日ですから」
ね？ と、ヴィアンテは妖しく笑った。
ボクは、ビクッとしながら、小さく頷いた。
✟
自室の扉を閉め、ホッと一息を吐くと。
ヴィアンテが、低い声で「おい」とボクに言う。
「坊っちゃんよぉ、主治医の名前をもう一度教えろ」
「え、な、何？ 何ですか」
急に敬語ではなくなった……？
まあ、きっとボク以外の人がいるから、ということだったと思うけど。
「い、イリア＝ランテス先生ですけど……？」
「けっ。あの野郎、医者に化けてんのかよ。笑える」
「……？」
「気にすんな。昔からの友人だよ」
「て、てことは、先生も吸血鬼……？」
「あ？ さあな」
ククク、とヴィアンテは意地の悪い笑いをする。
「そんなことより、寝なくて良いのか？」
「言われなくても、寝るつもりです」
「……ロザリア。当たり前だが、表向きは俺がお前の執事――従者だ。だが、俺はお前に従うつもりは一切ない」
「なら、どうして……？」
「俺のことを話さないか、監視のためにいる。解ったか？ 少しでも、俺のことを話してみろ。お前のその不味そうな血を吸い尽くしてやる」
「わ、わかりました……」
「……敬語はよせ。あと、俺に対してビビるな。二人きり以外はな」
ヴィアンテは、背伸びをしてから、ボクの身体を抱き上げる。
「軽いな、お前。女よりも軽いじゃねえか」
「な、何する……!?」
「いずれ、俺が食うんだ。もっと肉を付けろ。肉がなきゃ、大切な血もねえだろうが」
「そんなに食べられないんですっ」
「食べねえから食べられねえんだろ？」
「ヴィアンテには、関係ない！」
ボクは、ヴィアンテに平手打ちをした。
パシン、という音だけが部屋に響き渡る。
ヴィアンテは、ボクを見下ろす。
「この俺を殴るたぁ、良い度胸じゃねえか。ロザリア」
「っ」
「本当なら殺しているが、今は殺さないでおいてやる。だが、覚えておくが良い。お前は俺を殴ったことを、とても後悔する。それと、俺は関係ないということは、全くないということを」
「え……？」
「イリアが来るまで寝てろ」
ヴィアンテは、そう言って、ボクをベッドに寝かせる。
「おやすみ、病弱児 」
✟
「坊っちゃん。おはようございます。イリア先生がお見えです」
ヴィアンテの言葉で、ボクは目を覚ます。
ぼやけた視界には、ヴィアンテとイリア先生が見える。
「あ、えっと……。今、起きます」
よいしょ、と身体を起こそうとする。
だけど、上手いこと起き上がれない。
――どうして……？
「起き上がれない……」
ボクが呟くと、ヴィアンテがやれやれと、ボクを抱き上げ、ベッドに座らせる。
「本当にお身体の弱い方ですね」
「す、すまない……」
「いえ。お世話をする甲斐があります」
ニコッと笑う、ヴィアンテの目は、やはり笑っていなかった。
ボクたちのことを少し離れたところで見ていた、イリア先生は、ヴィアンテに「席を外してくれないか？」と言う。
「患者と一対一で話すのが、わたし流でね」
「ほぅ？ 立派に医者を振る舞って、偉い偉い」
「……貴様、必ず殺す」
今まで見たことがない、イリア先生を見て。
ボクは、少しだけ得をした気分になった。
✟
「少しいつもより熱があるね。何かあった？」
イリア先生は優しい声で、ボクに言う。
「もしかして、あの執事？」
「…………」
「あいつのことは、それなりに知っているよ。昔からの友人だからね」
「ヴィアンテも言ってました。昔からの友人だ、と」
「そう言ってくれたのか、彼は。アハハ、嬉しいものだなぁ」
「え？」
「彼は基本的に一人だからね。一人が好きなんだ。わたしのように、彼に絡む人はたくさんいる。が、それを彼はいつも鬱陶しそうにしていたから」
やれやれ、とイリア先生は笑う。
「彼はやはりツンデレだなぁ」
「そうなんですか？」
「そうだよ」
イリア先生は、道具を仕舞いながら話す。
「デレはほぼないけどね。でも、可愛い奴さ」
「…………」
「熱は問題ないよ。初めてのことがあると、大抵の人は熱が出るもんさ。頑張ろうと気合を入れてね」
「そう、ですか」
「また何かあったら、と言っても来週だけどね」
じゃあ、とイリア先生は立ち上がり、扉の方へ行く。
ボクが礼を言うと、先生は立ち止まって、ボクを見ずに言う。
「ヴィアンテのことも、よろしくね」
「え……？」
「友人として、だよ。深い意味はない」
じゃあ、とイリア先生は帰って行った。
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