翌日、控室に入ってきた部員はピリピリしていた。 今日は何としても勝たなければならない。 勝って明日の決勝に行くんだ。 それは根屋にとっても同じことだった。 いつもよりシューズのヒモをきつめに縛る。 「新田さん」 「いや、お前が・・」 「最初は新田さんの方が・・」 ２人またコソコソ話している。 根屋はそれが面白くない。 「お前たち、今日は準決勝だ。決勝じゃない。 少し浮足立っていないか！もう決勝に出ているつもりか！ まずは目の前の相手をよく見ろ！柴崎、続けろ」 「はい。新田さんが言った通りです。今回の相手は、 去年決勝へ行ってる湘洋です。過去のデーターと、 昨日のぞいた試合を見た限り、間違っても快勝はありません。 今日は最初から根屋先輩に入ってもらって、流れによって 第２Qから新田さんに入ってもらうことも視野に入れています。 フルメンバー三年生も考えられるのでよろしくお願いします」 「二年を外す？」 「マジかよ」 空気はさらにひりついた。 『だから試合見に行ってて、途中いなかったのか』 「ごちゃごちゃうるせーなあ！とにかくやるしかねーんだろ？」 根屋が怒鳴り込む。 「おい柴崎、ちょっと顔かせ。新田、時間にはコートに行く」 「え？は？」 とまどう柴崎の腕をつかみ、 バン！！ 根屋は控室を出た。