何で僕が案内しないといけないの、ぶつぶつと一人言を言いながらも、心さんが広間へと案内してくれた。 「あっ、パパ！おっきいとんぼしゃんだ‼おめめもおっきい‼」 縁側を歩いていたら一匹の鬼蜻蜒が迷いこんできた。 「おっ、珍しいな。鬼蜻蜒だよ一太」 「おにやんま？」 「そう。昔はたくさんいたんだが、最近めっきり姿を見なくなった」 「へぇ～」 初めて見る鬼蜻蜒に興味津々。目をキラキラと輝かせ、一太があとを追い掛け始めた。 「走ったら危ないだろ」彼が慌てて一太を追い掛けた。 「那奈さんの身売り話し、なくなったって」 二人きりになり心さんがそんなことを言い出した。 「嘘だと思ってるでしょう？」 クスッと笑われた。 「詳細は秦さんから聞いて。やっと会えた姉弟を引き離すのはかわいそうだと、茨木さんだっけ？カフェのオーナ、彼が昇龍会の組長と秦さんに直談判したんだって。すごい人だよね。何者なんだろう？」 心さん、茨木さんの素性をまだ知らされていないようだった。もし知ったらびっくりするだろうな、きっと。 「僕なんて、畏れ多くて声さえ掛けられないもの。着いたよ、どうぞ」 広間の襖戸を開けてくれた。立ったまま挨拶する訳にはいかないから、慌てて膝を落としその場に正座し、三つ指をついて頭を下げた。 「そんなに改まらなくてもいいよ。未知ちゃんに会いに来ただけだから。頭を上げて」 あっ、この声！ でもこんなところに彼がいるはずないもの。 いつもカフェに来てくれる常連さんの声、僕が聞き間違えるはずないし・・・ 恐る恐る顔をあげた。どうか勘違いでありますように、内心そう願いながら・・・