僕を犯している先輩の熱から、先輩の限界が近いことを察した。 　そして、それは僕も同じだ。 「――日達。……好きだ」 　先輩の手が、僕の硬く張り詰めたところに伸びる。 　涙を流しながら、僕は先輩に向かって叫ぶように応えた。 「先輩っ、僕も……好き、です……っ！　先輩が、ずっとずっと、好きですっ！　あっ、あぁっ！」 　添えられた先輩の手が、僕の熱を再度扱く。 　それによって、全身に力が入る。 「日達、日達ッ！　ナカに出すぞ……ッ！」 「先輩っ、あっ！　あぁぁっ！」 「く……ッ！」 　先輩の手に、僕が熱を吐き出すのと。 　僕のナカに、先輩が熱を吐き出すのは。 　……同時、だった。 　＊　＊　＊ 「――しまった」 　二人で湯船に浸かっていると、先輩が僕の頭の上で呟く。 「先輩？　どうかしました？」 　先輩の脚の間に座ったまま、僕は頭上にある先輩の顔を見上げた。 　先輩は僕をしっかりと抱き締めたまま、忌々しそうに眉を寄せている。 「写真を残していない」 「写真、ですか？」 　僕が鸚鵡返しのように訊き返すと、先輩は憎々し気に舌打ちをした。 「あぁ。……ナカに出されて呆けてるお前に見惚れたくせに、それをデータとして残すのを忘れていた」 「な……っ！」 　心底悔しそうな声をしているから、なにかと思えば。 　とんでもないことを、先輩は口走っている。 「扇情的な図だった。必ず次の漫画に活かせる最高の一瞬だったって言うのに、俺としたことが……ッ！」 「先輩っ！」 「何だ」 　僕に呼ばれて、先輩は不機嫌そうな表情のまま、視線を合わせてくれた。 「そ、そういうのは……恥ずかしい、です」 　僕はそれだけ呟くと、湯船に口まで浸かる。 　そんな僕の様子に、先輩が不思議そうに反論した。 「写真を撮られて勃起してただろ」 　その誤解に、素早く顔を上げて反論し返す。 「撮られたから勃ってたんじゃなくて――」 「あぁ、そう言えば」 「話を聴いてください！」 　先輩は激高する僕のことを気にした様子もなく、突然。 　腕に、力を籠めた。 　それによって、力強く抱き締められる。 「大事なことを言っていなかった」 　先輩はそう言うと、僕の目線に合わせるように顔を下げて。 　細い目を更に細めて……微笑んだ。 「日達」 「は、はい……っ」 　こんなに穏やかに笑っている先輩は、初めて見た。 　不意に、胸が高鳴ってしまう。 　先輩は微笑んだまま、囁いた。 「順序は逆になってしまったが、もう一度告白させてくれ」 　僕は小さく頷く。 「――好きだ、日達。お前さえ嫌じゃなければ、アシスタント兼恋人として、同棲してくれないか」 　その告白を、断るだなんて。 　先輩はきっと、思っていないのだろう。 　だから、こんなに余裕たっぷりで穏やかな笑い方をしているんだ。 「――不束者ですが、よろしくお願いします」 　そう答えると、つられて僕も。 　――笑ってしまった。 【住み込みアシスタントはデッサンモデル】　了