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第7話(最終話)
ぼんやりと目を覚ますと、ヴィアンテが何やら支度をしていた。
ボクが目を覚ましたことに、ヴィアンテは気づくと「ロザリア」と、ボクの名前を呼ぶ。
「目を覚ましたか」
「ぅん……。あ、はい」
「ん」
ヴィアンテは、ボクの元に来て、ボクの額に手を当てる。
「ん、大丈夫そうだな」
「？」
「そろそろ移動するぞ。ベルンシュタインの使いのもんが来る」
「父さんの……？」
「ん。まあ、もうお前の父ではないけどな」
「？」
「お前はもう俺の眷属。俺がお前の親のようなもんだよ」
「……そうなんだ」
「だから、もうロザリアという名前も名乗れないというか、意味を持たない」
「そうなの……？」
「ん」
ヴィアンテは、ボクを着替えさせたり、支度をしながら言う。
「というか、真名――本当の名前を知られたら、殺されやすくなるんだよ」
「へぇ」
「だから、ヴィアンテという名前も仮名だ」
「……ヴィアンテの真名は？ 何て言うんですか？」
「…………」
ヴィアンテは手を止め、ボクの耳元で囁く。
「教えない」
「え、ズルいです！」
「くくっ。知りたかったら、てめえで調べな」
「むぅ」
「くくくっ」
さて、とヴィアンテはボクを抱き上げる。
「捕まっておけ、ルアンテ」
「ルアンテ……？」
「お前の名だ」
「……っ、はい」
「顔、赤いぞ。熱か？」
「……はい」
でも、それは好きっていう思いからの熱で。
ボクは、ぎゅっとヴィアンテに捕まる。
ヴィアンテは、ボクと荷物を持って、窓から飛び降りる。
そこで、初めて今が夜だと知った。
月は大きくて綺麗で、星も綺麗。
ボクは、ようやく外の空気を、ちゃんと吸えた気がした。
「少し飛ばすぞ、ルアンテ」
「はい」
ボクは、綺麗に飛び散った窓を見ながら、あることに気づいた。
それは、先ほどまでボクたちがいた場所のこと。
その場所は、ボクの家だった場所だった。
普段、使われない部屋だった。
「そっか……、ボクは出れたんだ」
嬉しくて涙を流すと、イリア先生の声が少し離れたところから聞こえた。
見てみると、少し先にいリア先生がいた。
「イリア先生……？」
ボクが言うと、ヴィアンテは頷く。
「一時的に世話になる、できたら嫌だけど」
「へぇ……」
「朝になったら、俺は良くてもお前がしんどいだろ」
「……優しい」
「うるせえ」
ヴィアンテは、そう言って、イリア先生のところに行った。
✟
「お疲れ、二人とも。車に乗りな」
イリア先生は、いつもと変わらない優しい声で言う。
「後ろで横になっているかい？ ロザリア」
「はい」
「あ、もうロザリアという名前は意味ないか」
「え？」
ボクは、イリア先生の車の後ろで横になりながら訊く。
「先生、知っているんですか……？」
「大体は、ヴィアンテから聞いてるから。まあ、今後はヴィアンテにもらった名前が、真名になるからね。気をつけるんだよ」
「あ、はい」
ルアンテ。
それが、ボクの名前になる。
いや、なったんだ。
ヴィアンテと、名前が似ていて、とても嬉しいな。
ふふ、と笑っていると、ボクの隣に座るヴィアンテが怪訝そうな顔でボクを見る。
「何笑ってるんだ」
「……耳」
「ん？」
近づくヴィアンテの耳元で、ボクは囁く。
「教えない」
「あ、てめっ」
「へへ、やり返しです」
「〜〜〜〜」
ちっ、と舌打ちをするヴィアンテ。
それを見て、笑うボクとイリア先生。
イリア先生は「よし、飛ばすよ」と言って、発車した。
いつも家の中からでしか見れなかった景色が。
ボクたちの乗る車の横を過ぎ去っていく。
今は、難しくても、いつかは外を歩けるかな。
ヴィアンテと。
イリア先生とも。
チラリと、ヴィアンテを見ると、腕を組んで眠っていた。
ボクのせいで、色々と疲れさせてしまっている。
そう思うと、何だか申し訳なくなった。
「ロザリア」
イリア先生は、車を運転しながら、ボクに話しかける。
「身体、大丈夫かい？」
「あ、えっと、はい」
横になったまま、ボクは返事をする。
「不思議なんです。今までの痛みとかは、特になくて……」
「そっか。それは、良かった」
「……ヴィアンテは、ボクのせいで疲れているんですか？」
「ん？ さあね。でも、もしもそうだとしても、それはあいつが好きでやっていること。君は気にしなくて良いんだ」
「…………」
「ヴィアンテは変わったよ。本来の人の心を取り戻したような感じだ」
「……え？」
「あいつの両親が殺された話は聞いたろ？」
「えっと、はい」
「それがきっかけで、人の心を捨ててしまったんだ。酷かったよ、色々。けどね、そんなあいつがまた人の心を取り戻した。感謝してるよ、ロザリア」
「……ボクの方こそ、ヴィアンテに感謝しているんです」
出られないと思った。
ずっと、ボクは家の中。
鳥かごの中の鳥だと思っていた。
だけど、ヴィアンテが出してくれた。
鳥かごの扉を開き、ボクを外に出してくれたんだ。
「イリア先生」
ボクは、イリア先生に言う。
「ルルベルトという鳥かごにいたボクを攫ったのは、とても美しい鬼でした」
「へぇ、それは面白いね。ヴィアンテが聞いていたら、恥ずかしくなって、赤面しているよ」
「今、ヴィアンテは眠っているから言えるんです」
「へぇ、そうだってよ」
ヴィアンテ、とイリア先生が言うと、ヴィアンテは「まあな」と言った。
ボクは驚き「え」と、ヴィアンテを見る。
「起きてたの……？」
「当たり前だ。寝るのは太陽が出てからだ」
「え、じゃあ、全部聞いてたの……？」
「当たり前だ」
そう言ったヴィアンテの顔は赤かった。
それを見て、ボクは嬉しくなって、笑って、イリア先生に言う。
「ヴィアンテ、顔真っ赤です。先生」
「ははは、だろ？ こいつは、照れ屋なんだよ。実は」
イリア先生が言うと、ヴィアンテは「るせぇ！」と言った。
多分、それは照れ隠し。
段々と、ヴィアンテのことが、解ってきた気がする。
それが嬉しくて。
ボクは、心の底から笑った。
こうして。
ボク、ロザリア＝ルルベルト改め、半吸血鬼の眷属、ルアンテと、半吸血鬼、ヴィアンテの新生活が始まった。
始まってしまった。
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