「……………敬吾さんーーーー」 覆いかぶさっている方ーー逸が、呆然としたような声を出す。 その中にやはりどうも激情に似たような色を感じて、敬吾は溜め息をついた。 なんと言うかもう、ビーズクッションと毛糸玉とティッシュと猫を放り込んでもここまでできるだろうかと思える混沌の最中で、それでも最初に解かなければならないのはやはりそこである。 「言っとくけどさっきまでその人の彼女もいたんだからな……、九条ごめん。それ俺の彼氏」 「えっ!!!」 素っ頓狂な声を上げたのも、逸だった。 「えっじゃねーよどけ！」 「あっはいっ、」 諸手を上げながら逸がソファに乗っていた片膝を下ろし、敬吾の傍らに立つ。 「あのおれ何もーー人違いしてーー」 「ごめんなさいは。」 「すみませんでした」 敬吾が九条を掌で指し示し、操られるように逸が頭を垂れた。 一貫して放心していた九条が弾けるように笑う。 「いえいえーー」 「そして帰れ！」 「うっ、はい……」 尾を下げた犬のような姿で逸が退室し、敬吾は大きく溜め息をついた。 それからようやく本分を思い出し、提げていたレジ袋からスポーツドリンクを取り出して九条に手渡す。 「いやー……ほんとごめん。すげー恥ずかしい」 「いやほんと大丈夫、びっくりはしたけど」 「だよなあ……」 「イケメンだと別に気持ち悪くもないもんだねー」 「いやいや気ぃ使うな使うな」 「ほんとだって」 鈍く残っている二日酔いに顔をしかめながらも、九条は爽やかに笑って水分を摂った。 「岩居くんってゲイの人なんだったっけ？」 「違うよ、……葵ちゃんは？」 「バイトのピンチヒッター頼まれちゃって。」 「あー…………」 こんな朝っぱらから気の毒なことだ。 そしてせめて玄関に葵の靴があったなら、こんなことにはならなかったろうにーー 葵と自分のために、敬吾はそのバイト先を呪っておいた。 「つーか、話し変えないでよー」 「あー……」 「水くさいなー。友達だと思ってたのに」 わざと頬を膨らます九条を見て、敬吾はぱちくりと瞬きする。 眼鏡を外しているせいもあってか、普段淡白な九条が余計に幼く見えて不思議な感覚だ。 思わず笑ってしまう。 「まあ冗談だけどさ。黙っとく」 「何から何までスンマセン」 「でも馴れ初めくらい聞かせてよー」 「馴れ初めー……？」 自分も炭酸のペットボトルを開けながら敬吾は斜め上を見た。 「えーと……バイトの後輩なんだよ」 「ほう」 「で、一目惚れしたんだって」 「おぉ」 「………………」 「………………」 「…………えっおわり!!?」 「うん」 「早い！！！！」