「気になったか？」 　問われて、前に向けてた視線を涼弥に移す。 「藤宮が、俺に何の用があったのかって」 　それは……正直気になった。 　あの時点ではまだ、自分の気持ちをシッカリと自覚してなかったけども。 「まぁ……な。和沙のことカッコイイ女だって思ったし。涼弥に一目惚れして告るのかもって。お前と……お似合いだと思ったりもしたよ」 「お似合い、か。お前がそう思うなら、つき合ってみるかな」 「は……！？　え？　マジで和沙と……！？」 　驚きとショックで、動揺を隠す余裕なんかなく。 「和沙からそんな話出たのか？　お前のほうから？」 　ちょっとためらいを見せたあと、涼弥が口を開く。 「藤宮に頼まれた。彼氏のフリしてほしい場面があるから、少しの間形だけつき合ってほしいってな。惚れたとかじゃない。便宜上そうしたいってだけだ」 　形だけって、便宜上って……俺と深音(みお)の偽装交際とは違うよな？ 　ハッキリ言うと、気持ちがないだけじゃなく実践もしないってこと……だよな？ 　でも……。 「一緒にいたら、お互い本気になるかもしれないじゃん？」 　多大な努力で微笑む俺に、涼弥が真剣な眼差しを向ける。 「將梧(そうご)は……そうなってほしいか？」 　ほしくねーよ！ 　なんて、今の俺には言えない。 　かといって、ほしいなんて……もっと言えない。 　自分は彼女がいるくせに、何自己中な考えしてんだ俺。 　僅かに眉を寄せながらも、頑張って口元に笑みを残した。 「お前の恋愛、俺が口出すことじゃないだろ。涼弥が好きな相手とつき合うなら……よかったなって思うけどさ」 「俺の好きな相手……か。それが出来れば一番だな」 　溜息まじりの涼弥の言葉に、俺はつい口にしそうになった。 『お前、好きな人いるの？』って。 　聞いちゃダメだ……まだ。今は。 　涼弥の答えがイエスだと、自分の挙動がおかしくなる１分先の未来が見えるからな。 　だってさ。 　いるって言われたら、誰だよって聞くじゃん？ 　それが自分じゃなかったら、単純にへこむ。もしかしたら俺かもって期待し始めちゃってた分、よけいに落ち込むね。 　で、俺の気持ちが涼弥にバレたら……気マズさマックスでいたたまれない。たぶん、猛ダッシュでこの場から逃げる。 　そして、自分だった場合。 　きっと言っちゃうよ、俺もお前が好きだ……って。 　その先に自信がないのに、その先をどうしたって考えちゃって。ギクシャクして変な生き物になるね。 　一番の不安は。 　自分が、御坂みたいに男は無理な可能性がゼロじゃないこと。 　好き同士でつき合って、でも性的に受けつけなくて別れたら……きっと、友達としての仲も終わる。 　そう思うとゾッとする。 　涼弥を完全に失くすなんて嫌だよ。絶対にごめんだ。友達のままのほうがマシ。 　だから、グッと堪えて足を動かし続けた。 　期待と不安が共存する思いを、悟られないように。 「將梧。今度、うち来いよ」 　購買に向かう俺との別れ際、階段下で涼弥が言った。 「時間が合う時に、たまには……遊ぼう。勉強でもいいが」 「う……ん。そうだな。また、前みたいに一緒に……」 　諾(だく)しはしたけど言葉に詰まる。 　何……で今それ？ 　俺をさり気なく避けてたの、お前のほうじゃん！？ 　春のあの時……レイプされそうになった俺を間一髪で助けてくれた時から。 　お互いに気マズいのはわかるけど、俺は普通にしてたつもりなのに。 　で、どうして急にそうなる？ 　わだかまりっていうか……俺たちの間に出来た溝埋める要素、この３、４０分の間にあったか？　俺は見当たらなかったけど？ 　前みたいには……自分で言っといてアレだけど、無理だな。もう普通の感覚なんかわからない。 　涼弥は出来るのか。普通に俺と友達づき合い。遊んだり勉強したり。 　あ。ちょっぴりへこんだ。 「じゃあ、またな。気が向いたら連絡してくれ」 「うん。じゃ、また……」 　階段を駆け上がる涼弥を見送ってから、大きく溜息をついた。 　誰かを好きって気持ち、自覚しちゃうと……厄介なもんなんだな。 　だからって、キャンセル出来ないし。 　あー！ 　心の中で大声を出し、せめて足取りは軽くいこうと先を急いだ。