「涼弥」 　ゆっくり息を吸った。 　熱い。 　サウナのこの高温の空気って、ただでさえ息苦しいのに。 　脈拍上がると、酸素ほしくてハフハフしちゃうよな。 「お前にハッキリ言っときたい。俺、凱(かい)のことは友達として好きで、信頼もしてる。でも、恋愛対象として好きとか気になってるとかはない。本当に」 　涼弥が目を瞠(みは)る。 　否定に驚くのは、マジで俺が凱をって思ってたからか？ 　会ってすぐ仲良く……涼弥と俺もそうじゃん？ 　まぁ、４歳か５歳の時だけどさ。 　気を許して打ち解けてって、自分もそうなのに。 　俺の一番近くにいるのは自分なのに……そこはならないんだ？ 　俺が自分に惚れてる……っていうふうには。 　謎だ。 「わかった」 　自分を納得させるように涼弥が頷く。 「お前はノンケだし、彼女と……うまくやってるんだしな」 「それは……うん。そう」 　まぁ……そうなるよね。 　そう思わせたままにしてるの俺だからな。 　けどさ。 　そこを強調したいんじゃないんだよ！ 　深音(みお)がいるから、凱を好きなのはお前の思い込みだっていうんじゃなくて。 　俺が好きなのはお前なの。お前！ 　そう言えないのが歯がゆい。 　いや。言っちゃえばいいんだろうけど……今はダメ。 　あと何日か……１週間後にはきっと、自信もって言える……はず。 「將梧(そうご)。女って、そんなにいいか？」 　は……！？ 　そんなにって……どんなに！？ 　そもそも、そんなには知らないし……何て言えばいいの？ 　つーか！ 　どこに続くのコレ！？ 「いい……のかな？　え……と、何と比べて？　てか、いいって……何が？」 「いや、その……なんとなく」 　涼弥の瞳が泳ぐ。 　ちょっとおもしろい。 　滅多なことで動揺しないのに……してても表に出ないのに。 　もともと、涼弥は感情や意思が読めないんだよね。顔や態度に出さないから、真意がわかりにくいの。 　そう思ってたんだけど、なんか今はわかる。 　少なからず、焦ってる……俺みたいに。 「いいんだ。気にしないでくれ」 「彼女ほしい…のか？」 　流れ的に尋ねると、涼弥が首を横に振る。 「いや。ただ、周りのヤツらみんな女の話するしな。紹介してやるってしつこいヤツもいる」 「あー……そうなるのは仕方ないよ。うちの学園のヤツらは、ほら……半分は男好きだけどさ。外ではほとんどが女好きだし。実際、お前モテるのに彼女いないから」 「街の連中に女は要らないって言うと、不思議な顔されるぞ。学校じゃ、ああそうなんだって感じだが」 　え……学校でもそう言ってるの！？ 「お前それ、クラスのヤツらに……ゲイだと思われないか？」 「男も要らないとは言ってある。告られても断ってるからな。そっちとは思われてないはずだ」 　俺を見つめる涼弥を見つめる。 　マズい。 　この流れでもし、好きだとか言われたら対処出来ない。 　いや。それはないか？ 　俺が彼女持ちのノンケなの確認したしな。 　だけど。 　女っていいか？が、男はダメか？の前フリの可能性もあるじゃん？ 　話題を変えよう。 「あ、さっきの江藤の。土曜に話あるってそのことだった？」 　苦しいか。 　凱が江藤のとこ行くのは週末の予定。上沢の話聞いたんなら、それ知ってるはずだもんな。土曜じゃ終わってるだろ。 「江藤の件は、水曜にでも聞くつもりだった。土曜の話があるってのは、俺がお前に……」 　涼弥が視線を落とした。 　さっきの俺と同じ。同じ狼狽え……って、俺の身体見て！？ 　え……！？ 　もしや、似たようなこと考えてたりなんか、する……。 　ギブ！！！ 　もうこれ以上無理。 　だって、熱くてクラクラしてきたし！ 　１０分以上も９０度の部屋にいるせいもあるけど。 　とにかく限界だ。 「俺！　ちょっと冷ましてくるわ。続きはあとで」 「あ、ああ……」 　目線を上に戻した涼弥の怪訝そうな顔に、バツの悪さが浮かんでる気がして。さらにカッとなる俺。 「そうだ！　沙羅の様子も見に行くから。お前も、もうその友達のとこ行けよ。あんまり待たせちゃ悪いだろ」 「大丈夫だ。俺も一回風呂で冷ましたらまた来る」 　あ……そう？ 　筋トレしに行かなくていいのか？ 　俺がサウナいる間ずっといるのか？ 　まだ何か話あるのか？ 　土曜の話って……そんな言いにくい内容か？ 　聞きたいことは数あれど。 　今は脱出優先だ。 「じゃあ……またな」 　涼弥を残し、そそくさとサウナルームから抜け出した。