お化け屋敷は早くも盛況で、入口に行列が出来てる。 　客がひと組ずつ仕掛けの前を通るよう、十分な間を空けて入れることになってるけど……想定したより、中で時間食ってる模様。 「元気そうだな。うまくいってるみたいでよかった」 　１４、５人目くらいに並ぶ深音(みお)と和沙に、まずは挨拶。 「うん。すごく順調でハッピー。ね？」 　深音が、満面の笑みで和沙を見やる。 「おかげさまで。そっちは？」 　和沙に見据えられ、尋ねられ。 「同じ……順調でハッピー……」 　そう返す俺の後ろから。 「おっナンパか？　そういやお前、女もイケるもんな」 　よけいなコメントを寄越したのは……。 　上沢だ。 「いいのか？　浮気したら、杉原に何されっかわかんねぇぞ？」 　ほんっと！　よけいな時に出てきて、よけいなこと言うのヤメテ……！ 「ナンパも浮気もしないって」 「ま、そうだろうけどよ」 「早瀬さぁ、マジで涼弥とデキてんの？　あいつが男とって想像しにくいんだけど」 　上沢の横に現れた、Ａ組の体育会系ノンケの小林が言った。 「つき合ってる。想像はしなくていい」 「女オッケーなのに何で男とやるのかわかんない」 　好きだから！ 　レンアイしてるから！ 　つっても、コイツには通じなそう……スルーで。 「あれ？　そのコ、お前の女じゃなかった？　一緒にいんの見たことある」 　あーもう……！ 　口を開く前に。 「私とはとっくに別れてるの。將悟(そうご)は涼弥くん一筋なんだから、邪魔しないであげて」 　深音が答えた。 「やさしいコは好きだな。でも俺、こっちのコがメチャ好み」 　小林が和沙をじっと見る。 「どう？　オトモダチから。俺とつき合わない？」 「ダメ！　和沙は私のなの」 　深音がキッパリと言い放つ。 「ほかあたってね」 　小林は口を半開き。 　和沙は満足げに細めた目で深音を見てる。 　よく言った！ 　これでスッキリだ。 　俺はナンパしてない。 　深音は元カノ。 　和沙は深音の彼女だから、手を出すなと。 　よかった。 　何より……和沙の表情が緩んでホッとした。 　自分のだって。恋人がハッキリ言ってくれるのは、嬉しいよな。 「マジか……ここがホモだらけなのはともかく、女子部まで……もったいない」 「女はいっぱいいんだろ。午後、店の客で気に入るの探せ。並ぶぞ」 　上沢に宥められ、小林が列の後方に向かう。 「早瀬。早いとこ、うちの店見て来いよ。杉原のヤツ……イイ味出してるぜ」 「ん。シフト中にダッシュで行くよ」 　上沢が去り。あらためて。 「え……と。俺のエスコートって要る？」 「うん。せっかく来たんだもん」 　当然って感じの深音。 「でもさ。二人の邪魔するのも悪い……し……」 　俺が一緒だと、和沙はおもしろくないんじゃ……。 「いいの。エスコートしてほしい」 　和沙の瞳に険はなく。 「私、こういうとこ……得意じゃないから」 「そうなんだ」 「それに。もう、將悟にヤキモチ焼かないから。安心して」 　余裕の笑みを見て。 　和沙も、納得してわかったんだと思った。涼弥みたいに。 　誰に嫉妬する必要もない。自分に敵うヤツはいない。 「ん。オーケー」 　和沙と微笑みを交わした。 　これで、深音も安心だ。 　次の次の番になり。簡単な手引書を受付台から取って、二人に渡す。 ◇◇◇◇◇◇ 　ビックリマークの目印を頼りに、５つのヒントカードをゲット。 　ヒントから得たアイテムのボタンを押す。 　正解なら扉がオープン。 　不正解の場合は、ゾンビのお腹の中にあるヒモを最後まで引っ張ろう。 　不安な方はぜひ、エスコートをご利用ください。 　入場料１人１００円也。 ◇◇◇◇◇◇ 「おもしろそう！」 「ただ歩けばいいだけじゃないんだ……」 　瞳を輝かせる深音と、表情を曇らせる和沙。 　お化け屋敷、ほんとに苦手そうだ。 　深音がコレ系好きだから来た手前、あんまり怖がるとこ見せたくないとか……あるのかな？ 　女同士だし。深音に甘えてもいいんじゃないのか？ 　レズの世界はよくわからないけどさ。 「大丈夫！　將悟がいるでしょ」 　そうでなく。 「深音がいるから。手離さないで進んで。俺は後ろにつくよ」 　自信なさげな和沙を励ますように頷いた。 　受付を済ませた深音と和沙の手にはペンライト。 　俺の頭には……白い猫耳だ。蛍光黄緑のブチ柄の。 『細くて軽いプラのバンドだから、つけてんの忘れるくらい軽いぜ』 　言われた通り、軽いつけ心地で頭に違和感はない。 　少なくとも、物理的苦痛は皆無だ……けども。 「似合うね。かわいい」 　深音に褒められた。 「ほんと。杉原が喜びそう」 　和沙の言葉にちょっと苦笑。 「あ……ありがと」 　猫……うさぎよりマシか？ 　せめて、トラとかならよかった…同じか。 　まぁ、精神的苦痛も……思いのほか少ない……か。 　自分じゃ見えないからな。 「いってらっしゃい！　無事帰って来いよ」 　岸岡に見送られたちょうどその時。 　教室内から聞こえた野太い叫び声と悲鳴に、和沙が顔をしかめた。 　中に入ると、想像したより明るかったらしく。 　ペンライトは使わず、怯えることなく歩き出す二人。 　最初のシチュエーションは、街の通り。 　ビビットな店の看板やポスターが貼ってある建物沿いを行く感じ。 　ひとつ目の仕掛けの手前で立ち止まる。壁を背に体育座りで俯くゾンビ４体。 　もちろん、２体は人間だ。 「ビックリマーク１……」 　ゾンビたちの後ろ。蛍光塗料で描かれたデカいマークを指さして、深音が呟く。 「奥の人の頭の横……カードあるよ。箱に……」 　和沙が囁くと。 「將悟。アレ取ればいいんでしょ？」 　振り向いて、深音が聞いた。 「そう。ヒント１」 　ゆっくりとゾンビの前を進んでく。 　ゾンビのいる道の左側に深音。隣に和沙。腕を組み、手もガッチリ握り合う二人が３体目のゾンビの正面に差しかかった時……。 　すぐ後ろを歩く俺の横に座ってた２体目のゾンビと、４体目のゾンビがいきなり立ち上がった。 　低い唸り声とともに。 「うああ゛……」 「きゃあ……ッ」 「いやあッ……！」 　叫び。 　深音を連れて、和沙がダッシュ……先にある角を曲がってった。 　あー……。 　声をかける間もなく残された俺。 　ゾンビ役の二人と目を合わせ、肩を竦める。 「ヒントもらってっていいよな？」 「しょうがねぇか」 「やっぱ女のコ驚かすほうが楽しいね」 　怖がられて逃げられて、ゾンビたちは満足げ。 　台に置かれた箱からヒントカードを１枚取り、急ぎ足で先に進んだ。