脳天に斧が食い込んだゾンビ……のマネキンが、角にいる。 　白目剥いてて、人が通るとそこからライトが光るのに。 　深音(みお)たち、気づかないで走ってったな。 「將悟(そうご)！」 　角を曲がった途端に呼ばれた。 　板塀に囲まれたこの通りは、御札や提灯とかで装飾されてる。和モノの不気味さを演出してるところだ。 　すぐそこに、さっき俺が隠れて動かしてた倒れたゾンビ。その向こうに深音と和沙がいる。 「早く来て」 　前に進まず。 　俺のほうにも戻って来ず、立ち往生してるのは……。 　床のゾンビ３体が動き出したら嫌ってのと。 　次の角らへんに、ブラブラ歩いてるゾンビが２体いるからか。 　でもさ。 　向こうのは歩いてるんだから。明らかに、ゾンビの格好した人じゃん！？ 　それわかってて。 　突然動き出す……みたいな、驚き要素はないだろ。 　アレ、血糊ベッタリで顔半分腐ってるっぽいメイクしてるけど。普通の高２男子だから。 　襲ってきて噛みつたりしないよ？ 「大丈夫か？」 　二人のとこに着いた。 「私は平気だけど……」 　自分の腕をシッカリと掴んでる和沙を見やり、深音が薄く笑む。 「和沙はゾンビ、ダメみたい」 「そっか……んーと。棄権っていうか、途中で外出れるけど……どうする？」 　和沙に尋ねると。 「平気。最後まで、ちゃんと行く」 　気丈な答え。 「深音は楽しんでるから」 「無理しないでって言ったでしょ？」 「してない」 「大丈夫。私が守る」 「ありがと」 「まかせて」 「でも……頼んでいい？」 　二人を微笑ましく見てた俺に、和沙が言った。 「何？」 「……掴んでて。私の手。逃げないように」 　和沙から、深音へと視線を移す。 「いいの。將悟なら、信用してる」 　当然！　俺が和沙に邪な気を起こすって、あり得ないけど……。 「そんなに怖いのか？」 　不安そうな瞳で、和沙が頷いた。 　 「グロいのがダメなの。偽物ってわかってても」 　正直……意外だ。 　和沙をよく知らないくせに、そう思いつつ。 「わかった」 　差し出された和沙の手を握る。 「じゃあ、進むね」 　歩き出した深音の横に、ピッタリ寄り添って行く和沙。その手を取ったまま、すぐ後ろに俺が続いた。 　ブラつくゾンビをかわして、ヒント２のカードをゲット。 　３つ目の仕掛けも越え。 　俺も手を加えた４つ目の仕掛け……角に設置されたベッドが見えてきた。 　目印のビックリマーク４が描かれてるのは、ベッドのサイド部分だ。ヒントカードは枕元にあるカゴの中。 　ベッドに横たわる人間と、その首らへんに顔を寄せ身を屈めて立つもうひとり。 　ほとんど動いてない二人に近づいてくと……。 「うッあッ……ツ……！」 　いきなりの悲鳴。 　ゾンビの呻き声と違って、生きた人間の……本当に苦痛を感じてるみたいな声だ。 　身構えるように足を止める俺たち。 　俺の手を掴む和沙の手が震えてる。痛いくらい強く握られたまま。 「う……ッ、はっ……はぁ……」 　荒い息づかい。 　そして。 　屈んでた人物がガバッと身を起こして振り向いて、笑った。 　声なく。静かに。 　かわいい顔は半分血にまみれ。 　青いライトがあたって……目と傷痕が冷たく光ってる。 　玲史だって知ってても、ゾッとする……！ 　スッとこっちに向かってくる玲史。いや、ゾンビ。 　その向こう。起き上がってベッドから下りる、もう一体のゾンビ。 「あ……」 「逃げよう！」 　口を開けて固まる和沙を見て、深音がそう言うやいなや……駆け出した。 「おい！」 　手を繋いでる俺も引っ張られ、行くしかない。 　首を傾げる玲史たちの前を通り過ぎる。 　磔にされたゾンビの列に目もくれず。 　５つ目の仕掛けのジグザグの道に入った。 「和沙……？」 　歩く速度になってから、心配そうに深音が聞く。 「ごめん……ヒント、取れなかった……」 　大きく息を吐いて答える和沙。 　パニック状態とかになってなくて、とりあえずよかった。 「もう！　そんなのはいいの！　大丈夫？」 「うん……あのゾンビがちょっと……」 「ゾンビっていうより、現場見られた猟奇殺人犯かサタニストみたいで……ヤバかったね」 「あーそうかもな」 　言われてるぞ、玲史！ 「ありがと。痛かったでしょ。ごめん」 　和沙が、笑みを浮かべた俺の手を放した。 「全然平気だ」 「残りどれくらい？　まだまだ怖いのある？」 　和沙は本気でしんどそうだし。 　深音は和沙が心配だろうし、そこそこ楽しんだろうし。 「あと少し。最後のヒントは、ジャンケンで勝ったらもらえるからさ」 　この際、ネタばらし。 　これ以上かかったら……後ろも詰まってきちゃうしな。 「行こう」 　道のところどころにある全身鏡に少しビビりつつ、５つ目のビックリマークが描かれた壁の前に到着。 　ポツンと座ってたゾンビがフラリと立ち上がる。 「じゃん、けーん……」 　唐突にかけ声をかけられ、反射的に握った拳を出す深音と和沙。 「ぽー……ん」 　ゾンビ、パー。 　深音、パー。 　和沙、チョキ。 「やったね！　和沙の勝ち！」 　喜ぶ深音が、左隣にいる和沙に横から抱きついた。 　そして。 「やったね」 　誰もいないはずの右隣からかけられた声に。 「ひぁッ！」 　文字通り、深音が跳ねた。 　ゾンビに扮した結都(ゆうと)が、俺と目を合わせて口角を上げる。 　シンプルな驚かしだけど、ジャンケンで勝って気抜いてる場面ではけっこう効く。 「はい。カード」 「あ……アリガトウ……ゴザイマス」 　何故か片言で。ゾンビが差し出したカードを受け取って、深音が息をつく。 「ビックリした……これで終わり？　もう出てこない？」 「うん。でも、ゾンビ不足なんだ」 　深音に答えたのはゾンビ。 「僕たちの仲間にならない？　咬んであげる」 「え……」 　ジャンケンをしたゾンビも、無言でこっちに迫ってきた。 「お断りするよ」 　バシッと言って。和沙が深音を守るように引き寄せ、そのまま出口のほうへと歩き出す。 「じゃあ、またな」 　ゾンビたちに片手を上げて、二人に続いた。