時刻は２時１５分過ぎ。 　午後のライブは３時半からだから、まずは相性チェックメイズに行くことにした。 「場所は……」 「うちのカフェの先だ」 　涼弥が即答し。案内マップを見ることなく校舎に入り、階段を上る。 「じゃあ……沙羅たち、お前の店行ったか？」 「来たらしいが、運良く俺が上がってからだ」 「残念。見てないのか」 　メイド服着た涼弥、激レアなのに。 「沙羅にも誰にも見せるなよ、あの写真」 「褒美のお願い、それにするか？」 「……いや。褒美とは別で、写真俺にくれ」 「俺が大事に持っとく」 　涼弥がさらに何か言う前に。 「見たきゃいつでも見れるだろ。いつも一緒にいるんだからさ」 　納得させる理由を挙げて、笑みを浮かべた。 　２-Ａのカフェの前には、入店待ちの列。 　男子高校生のメイド服姿……今年は成功で何よりだ。客層を見ると、女にウケてるらしい。 　客として入るかって涼弥に聞いたら。 　 『俺以外の男に接待されたいのか？』……って言うからさ。 　されたいわけじゃないし。 　お腹もいっぱいだし。 　今回は、いいや。 　メイドの涼弥になら接待されたかったけどな。 　素通りするのもなんだから。 　入口にいたゴツいメイドに、涼弥が手を上げて挨拶し。チラッと中を覗かせてもらった。　 　広い教室にギッシリのテーブルは満席で、７割が女の客だ。予想に反して、店員はほぼメイド服。執事の格好してるのは３人だけ。 　ほんとにみんな、ノリノリでメイドカフェやってるのか……！ 　学祭で羞恥心薄まってるのか。 　そんなもの、もとからないのか。 　謎……でもないのか。 　俺だったら嫌だけど。 　涼弥も嫌々だったけど。 　そういうほうが少数派なのか……？ 　あ。上沢がいる。 　涼弥と同じ、黒のロング丈ワンピースに白いフリフリエプロンで。頭にもデカいフリフリリボンつけて……超楽しげに客と喋ってる。 　まぁ、その客は自分の彼氏である生徒会長と役員二人なんだけども。　 　涼弥と違って。 　全然嫌じゃないんだ？ 　その格好、彼氏に見られるの……恥ずかしさとかなく。 　むしろ、来て見て触って楽しんでーって感じ。 　恋人を喜ばすことなら、何でもアリ……なのか？ 「こんなに繁盛するとは思わなかった」 　ドアから離れ、涼弥が頭を振る。 「 男のメイドなんか見て、何が楽しいんだろうな」 　 「ギャップがいいんだろ。あと、慣れない服着た男が自分に奉仕してくれるとことか？」 「わからねぇ。お前みたいに似合うヤツだけなら、アリだと思うが……」 「似合うって決めるな。本人が嫌がって着る服は似合わない」 「猫の耳は気に入ってたのか」 　涼弥が笑う。 「今度、用意しといてやる。尻尾もほしいだろ」 「……お前がつけろよ」 　息を吐いて、笑った。 「きっとかわいいぞ」 　そして、メイズに到着。 　ここも大繁盛してて、長い行列が出来てる。男女の組み合わせより、同性同士２人組が多い。 　うちの生徒も客もホモカップルばっかり……なわけでなく。 『恋人関係はもちろん、友人関係の相性チェックにもぜひ！』 　壁のポスターにこう書いてあるからだ。 　なるほどねー。 　これだと、友達だけど実は恋人同士や……実は友達に秘めた思いを抱いてるって場合にありがたいかも。 　いや。ここで出る相性度を信頼する根拠はないし、みんな遊びだってわかってやってるはず……。 「中でどの道選ぶか、インスピレーションが合うほど相性がいいって……入口も通る道も違うのにおかしくない？」 「同じ出口に着きたいって思いで勘が冴えるとか？」 「お互いの気配を感じて近づくんだよ」 「何それ匂い？」 「こんなのただの運だろ」 「そう。二人の運試し」 　並んでる客たちの会話を聞く限り。この相性チェックは何の根拠もない遊びって百も承知で、その上で……ちょっぴり期待してるってとこか。 「混んでるのに進むの速いな」 　呟くような涼弥の声。 　続く溜息。 　もしかして……ちょっとドキドキしてたりする……のか？ 「中、迷路っていうか。何通りかに分かれてる道歩くだけだろ？　クイズとかあるわけじゃないし。みんな、サクサク進んでるんだよ。気楽にさ」 　もう一度。 「結果は気にするな。ヘコむ可能性あるならやめよう」 　釘を刺すと、涼弥が儚げに笑う。 「ヘコまない……ただの遊びだ」 「ん。そうそう」 　嘘くさいけどスルーして。 「１００パーだったらラッキー。２５パーだったら、やっぱ適当だなって思えばいいじゃん？」 　この相性チェックの結果のパーセンテージは、１００、７５、５０、２５の４種類って書いてある。 「俺たち、今こんなにうまくいってるだろ。１００じゃなきゃ、俺たちの相性見抜けないここがバカなの」 　一応、結果が悪かった時のためのフォローコメントをしておいた。 「そうだな」 　コクコクと頷く涼弥のケータイが鳴り。取り出してタップした画面を見て、笑みを浮かべる。 「木谷からメールだ。津田と会ったら機嫌よくて、いい感じに告白まで持ってけそうだってのと……さっきの相談の礼と……」 　涼弥が俺をチラ見して、視線を画面に戻す。 「あ……さっきの礼だ」 　何？　何かごまかしたか？ 　ケータイをポケットにしまい、再び俺を見た涼弥に瞳で問うと。 「木谷が、その……」 　言いにくいのか、咄嗟にフェイクを考えてるのか。 　最近の涼弥は、俺の前で素直な感情を顔に出すけど。 　もともとポーカーフェイスが得意な男だから……本気で隠された思考は読めない。 「選挙の結果、楽しみですねって……お前の気に障ると思ってよ」　 「そうか……」 　選挙か。 　気使ってくれてたのに……何疑ってんだ俺。 　涼弥のこと前よりわかったつもりでいて、まだまだだ。修行が足りん。 「ん……大丈夫。それにしてもさ」 　窺うような心配顔の涼弥に微笑み。 「木谷と仲良くなったんだな」 「ああ……気さくでわりといいヤツだ。お前狙ってるんじゃねぇなら、警戒する必要もねぇ」 「津田とうまくいくといいけど……」 　親友の突然の告白にどう反応するのか……津田の性指向が全くわからないから、何とも。 　木谷の読みでは、五分五分だったか。 「お前も応援してるんだろ？　俺と話すのオーケーしたし」 「あいつのためもあるが、善行を積んどこうと思ってな」 　ニコッとする涼弥。 「また、そんな……バチがあたるの回避するためとか？　バチなんかあたらないってば」 「わかってる。ただ……いいことしてりゃ、悪いことしちまった時に許してくれって頼みやすいだろ」 「誰にだ。カミサマじゃないよな？」 「……あるとすりゃ、お前にだけだ」 　僅かに眉を寄せた俺に。 「何もしちゃいねぇぞ」 　涼弥が急いで続ける。 「気休めっつーか、念のためっつーか……あと、これだ」 「これ？」 　前を顎で示す涼弥。 「こういう時のためだ。運試しみたいなもんなんだろ？」 　相性チェックメイズの受付は、もうすぐそこ。 「そう……だな」 　一気にプレッシャーを感じて。 　不覚にも……ほんのちょっとだけドキドキしてきた。