お化け屋敷に戻る途中。 　カジノ帰りの集団に囲まれて、ベットが当たった礼を言われ。 　女子高生の束から祝福を受け。 　１年数人に、がんばってくださいと励まされ。 　ゴール地点に着いた時。すでに時刻は４時５９分。 「まだ中に客いる？」 　テーブルの片付けを始めてる受付に聞いた。 「早瀬。うん、１０人くらいまだ残ってる」 「じゃあ、ダッシュで回るから最後に入らせて。金はあとで」 「お代はいいよ。５分前に締めちゃったし。もう、ゾンビたちダラけてるだろうから」 「サンキュ……」 「あ。当選おめでとう」 　苦笑して。 　急いで涼弥と中に入って間もなく、学祭終了を告げるアナウンスが流れ始めた。 「おー会長だってな」 「落ち込むなよ。彼氏に慰めてもらえ」 「委員長がなると思ってた」 「引き継ぎ指導で江藤にやられんなよ」 「来年は男に困らねぇな」 「心配だろ、杉原。首輪つけとけば？」 　ゾンビたちからのゾンビ役の呻きじゃない声を浴びながら、適当に受け答えつつ進む。 「中、けっこう凝ってるな。手間かかったろ」 「ん。みんながんばった」 　角にいる頭に斧が刺さったゾンビからのフラッシュを浴び。少なからずビクッとした顔の涼弥を見て、ちょっと残念になる。 「ゾンビ出るうちに来れば、お前が驚くとこ見れたのにな」 「俺は人が化けたもんにゃビビらねぇぞ。暗闇も平気だ」 「そうか？　いきなり動くとか声とか、みんなけっこう驚くぞ。脅かすほうはおもしろかったよ」 「楽しかったか？　学祭」 「うん。お前は？」 「ああ、楽しんだ……」 　微笑みを浮かべて見つめ合い。 「まだ続きあるから……もっと楽しめるな」 　涼弥も思ってるだろうことを先に言う。 　学祭は終わっても、まだ今日は終わらない。 　あーなんか熱くなってきた。 「將悟(そうご)……」 　涼弥が足を止めた。 　ヤバい。俺もキスしたい。 　ここ、おひさまないし。暗いし。 　この先の角にいるはずのゾンビもいないし。 　後ろから客も来ない。 　ちょっとなら、いいか……？ 　涼弥が俺の腕を掴んだ。 　ワイシャツ越しに伝わる熱い手の体温をもっと感じたい。 　もっと直に。 　もっと熱く……。 　距離を縮めようと、涼弥のブレザーの襟に手を伸ばし……。 「おっ何する気だ？　次期会長のくせに」 　ひッ……って声出そうになった！ 　涼弥と同時に振り返ると、岸岡がいた。 「続けろよ。邪魔しねぇで……見ててやる」 　そう言われて続けられるヤツ、いるのか？ 　いるか。 　玲史とか。藤村とか。 「いい。悪かった」 　ここは俺に非がある。 　あと少し待てばいいのに、我慢が足りなかった。 「客、全部出たのか？」 「おう。最終点検して灯りつけるぜ」 「お前一番働いたろ。お疲れ」 　労をねぎらうと、ギラつく瞳でニヤリとする岸岡。 「まだまだ、これからが本番だろ。なぁ？　杉原」 「……そうだな」 　涼弥を見ると、岸岡と同じ瞳でニヤリ。 　あーそういう……。 　今日はみなさん盛ってるのね……学祭効果で。 　俺もだけどさ。 「早いとこ撤収して、お楽しみといこうぜ」 　岸岡に促され。何も突然動いたりしないお化け屋敷を、サクサクと先へ行く。 「終わり？」 　仕掛けのベッドから樹生が言った。 「おう。前シフトのヤツらもそろそろ来るだろ。一気に片付けしちまうぞ。目標６時だ」 「すぐ帰れれば楽なのに……あ、將悟。さっきはありがとな。制服、バックヤードだから後で返す」 「うん。沙羅……喜んだろ」 「まぁね」 　こっちに来て一緒に歩きながら、樹生が溜息をつく。 「望むことはしてあげられたと思うよ」 「何？」 「俺の嫉妬と不安、沙羅に見せた」 「マジで心配したか？」 「……半分パフォーマンスのつもりだったんだけど、少しね」 　微笑む樹生の表情が、なんていうか……ちょっぴり憂いてる。 「俺、浮気の心配出来る立場じゃないだろ」 「沙羅はしないとしてもな」 「……ハッキリ言ってさ。浮気なら許せるんだ。どうでもいい相手と１回遊ぶくらいなら」 「え……マジ？」 「気分はよくないけど。それでも俺がいいって思ってくれるのが変わらなきゃね。ただ……」 　樹生の顔の憂いが濃くなる。 「本気になり得る相手だと不安になる。瓜生(くりゅう)に、俺は敵わなそうだったから」 「沙羅はお前がいいんだろ。自信持てよ」 　確かに瓜生はカッコよかった。 　南海から俺を助けてくれた時の言動から見て、まっとうな男だろうとも思う。 　過去に沙羅が好きだったのも事実。 　でもさ。 　今、好きなのは樹生じゃん？ 　欠点があってもだ。 　好きになるポイントの優劣じゃなく、どうしようもなく好きだって気持ちが大事。 　どっから湧くのかわからない。 　どうやって鎮めればいいかわからない。 　厄介な時もある……コイゴコロってやつ。 「それ、今まで軽く言ってた。ほかの女と遊んでも、俺が好きなのはお前だ……って」 「お前にとっちゃ事実なんだろうけど……」 「言葉なんてさ、信じてもらえないような行動してたら無意味だよね。反省しなきゃな」 　樹生が女遊びを反省……？ 　沙羅の思惑がハマったのか……？ 　言葉じゃなく行動……本気を伝えるなら必要だ。　 「やめるか？　浮気」 　聞くと、樹生がマジメに考える顔をした。 「その方向で……努力してみるよ」 「ん。よかった」 　いい感じに話が終わったところで。 「何だお前ら、小さくまとまっちまって」 　先頭を歩いてた岸岡が振り返った。 「相手が自分だけってので満足か？」 「普通、そうだろ」 　岸岡の真意はわからないけど答えた。 　深いつき合いは一対一が普通っていうか、基本のはずだ。 「お前自身はともかくさ。相手が二股とか三股とか、嫌じゃないのか？」 「俺が一番ならいい」 「は！？」 「当然、俺のほうも遊ぶけどよ」 　つき合ってるって言えるのかソレ？ 「ほかのどのヤツより俺がいいならいい」 　岸岡が繰り返す。 「誰とも比べねぇで俺がサイコーとか言われてもな。物足んねぇ」 「そりゃ相手がその程度なんだろ。遊び人の理屈だ」 　涼弥が反論。 　気に障ったのか？ 　俺、受けでは涼弥しか知らないもんな。 「杉原にゃわかんねぇか。人が残した痕跡塗り潰すの、すげーたぎるぜ」 　ニヤつく岸岡。 　黙る涼弥。 　そこへ。 　バサッ。ダン……ッ！ 　ガタッコロコロ……。 「おっ……」 「うおッ……！」 「わッ……！ 「ッ……！」 　岸岡も涼弥も俺も樹生も、無防備に驚いた。 　出口前。 　答え合わせのテーブル後ろのカーテンから、突然人が現れた。 　テーブルに飛び乗って。 　フェイクフルーツを床に落として。 　俺たちを驚かせたのは凱(かい)だった。 「ビッ……クリさせんなよ」 「待ってたのか。ヒマ人だな」 「お前、こういうの好きだよね」 　俺と岸岡と樹生のコメントに、ご満悦な様子で凱が笑う。 「タイミングバッチリだろ」 「まぁな。みんな外か？」 「そー。片付け今日やんの？」 「内装取っ払って、要るもんとゴミ分けるとこまでだ」 　凱が岸岡と話し出してから、涼弥を見た。 「お前の驚いたとこ見れた」 「……今のは反射だろ」 　きまり悪げに、咄嗟に掴んでた俺の腕を放す涼弥。 　一番大きな声上げてたし。一番ビックリしてたよね、きっと。 　でも。 　怖いとかでなく、反応がいいのかも。危険察知っていうか。 　なのに。 　ビビったとこ見せちまったぜ、みたいな顔してソッポ向いてて……おもしろいな。 「將悟。サプライズってどう思う？　女は好きなイメージあるけど」 　樹生に問われ。 「喜ぶことならいいんじゃないか？　プレゼントとか予想外の甘い演出とか、そういうやつ」 　沙羅を想定して答えた。 「ベタなのでも、サプライズしようとしてくれたって気持ちが嬉しいじゃん」 「そうだな。考えてみるよ」 　頷く樹生が涼弥を見る。 「杉原は？　サプライズ、されたい？」 「俺は……自分がするほうがいいな」 　そう言って口角を上げる涼弥に笑みを返し、お化け屋敷を出た。