シャワーを浴びてリビングに戻ると、ユキはベランダに居た。そこで外を見てぼんやりとしている。 「ユキ」 声をかけると振り返って、部屋に戻ってくる。 「ユキもシャワー浴びるだろ？」 「うん」 風呂場に行ったユキを見てから、キッチンに行き換気扇の下で煙草を吸う。 今日は九時までに本家に行けばいいから、朝食はゆっくり食べよう。 七時になってから準備して……それまではゆっくり過ごすか。 煙草を吸い終え、深呼吸をしているとユキが出てきて、ふわふわあくびをしていた。 「お前四時から起きてるんだろ。今日は晩飯用意しなくていいよ。ゆっくり休んでろ」 「大丈夫だよ」 「昨日は無理させたし、今日は休んでいてくれ。そっちの方が俺が安心できる。」 ユキは渋々というように頷いて、テーブルの席に着く。 膝にぴょんと乗ってきたシロを見て、慌てた様子で飯の準備を始めたけれど、まだ六時にもなっていない。 「まだ早いだろ」 「え……。あ、本当だ。」 ポカンと口を開けて立ったままぼんやりするユキを連れてソファーに座り、テレビをつけた。 「痛くない？」 「うん」 腰を撫でると俺の肩に擦り寄ってくる。 なんて可愛いんだ。 「明日は絶対買い物行くから、今日はエッチは無しだよ。」 「わかった」 頬にキスすると顔を上げて唇に噛みつかれる。 下唇をはむはむと噛まれて、お返しに同じように噛みついてやれば、顔を赤くして離れていった。 「命は意地悪だ」 「とっくの前から知ってるだろ」 ムスッとして膝に乗ってきたシロを抱き上げ、手を持つ。 「意地悪な命は嫌い」 「……嫌い？」 「……嘘。嫌いじゃないけど、やだ。今は俺が悪戯してる時だったのに。」 シロはユキのセリフに合わせ手を動かされていて、キョトンとしている。 「怒るなよ」 「怒ってないもん」 ユキが手を離すと、シロはソファーから飛び降り、それを見ていると勢いよく抱きつかれた。 「お腹空いた！」 「うん。朝ご飯にしようか」 確かに、七時までは待てそうにない。