「もしもし母さん？」 「まぁ宗吾なの？ 国際電話をかけてくるなんて、あなた随分マメになったわね」 「……俺は元々そうですよ」 「でもどうしたの？　わざわざNYから……きっと何か聞きたいことがあるのね」 「へぇ……やっぱり母さんには敵わないな。察しがいい」 「実は私も、宗吾にちょうど話したいことがあったの」 何だ？　嫌な予感がするな。聞く前から話があったなんて。 「もしかして運動会で何か変わったことでも？」 「まぁ何故分かるの。運動会に実は玲子さんに来てもらったのよ。もしかして……知っていたの？」 　へっ？　玲子だって？　何故今更……寝耳に水で驚いてしまった。 　よりによって瑞樹が来るタイミングで……玲子に声をかけてしまったのか！ 　あぁしまった。何てことだよ！ 「母さんっそんな勝手なことを！」 「ごめんなさい。私も芽生が喜ぶかと思ってしてしまったけれども……後悔しているのよ。宗吾は運動会に大切な恋人を呼んでいたのね」 　へっ…… 　今度は目が点になる。 　驚く事ばかりで言葉に詰まる。 「うっ……ここここ……恋人って、何でそれを……？」 「芽生が言っていたのよ。芽生もとてもその方に懐いているみたいね。そんなこと知らなかったので、玲子さんを呼んだから、ややっこしくなったみたい……ごめんなさいね」 「ということは……やはり瑞樹と玲子は会ってしまったのですか、くそっ」 「瑞樹くんというね。あなたの大切な人」 「あっええ、そうです。葉山瑞樹という青年です。母さんにも今度会わせようと思っていたのですが……」 　 　うぉぉ……照れくさいぞ。こんな形で突然紹介するつもりはなかったのに。 　 　葉山の海で次は母親に紹介すると約束したのに、あれから仕事がお互いに多忙で落ち着いた休みも取れず……まだ叶わなかった。だからニューヨークから帰国したら、すぐにでも連れて行くつもりだった。 　瑞樹と三週間も離れているのは、正直長かった。 　離れている時間が長ければ長い程……もう離れたくない。ずっと傍にいたい人だと強く思えた。一生を俺に預けて欲しいと願う人だと確信していた。 　なのに愛おしい瑞樹を、俺の過去が苦しめていたとは。 　俺は最低だ！ 　全部俺のせいだ！ 　母のせいではない……俺の昔の……いい加減な行いの結果だ。 「何だかねぇ……玲子さんが、彼に何かしそうで……心配なのよ」 「母さん、それ同感だ！俺が今すぐ飛んで帰りたいが、そうもいかない。頼む！一度玲子の様子を見に行ってくれないか。まさかとは思うとが、瑞樹と接触していないといいが。あぁ不安だ。あいつはカッとなると、そういうことを仕出かす可能性がある」 「実はねぇ……私も気がかりなのよ。芽生が瑞樹くんのフルネームを玲子さんに教えてしまったのようで、とても心配しているの。だから見てくるわ」 　なんて卑怯なことを。幼い芽生からどんな手口で聞き出したのか。 　可哀想な芽生……さぞかしうしろめたい気持ちで苦しんだろう。 　芽生も瑞樹も深く傷ついたに違いない。 　感情的なやりとりや行動は、何も産み出さない。 　ただひたすらに……傷つけあうだけなのに。 　瑞樹…… 　君が苦しんでいるのを、すぐに気がついてやれなくて……すまない。 　運動会以来ずっと元気がなく、無理をしているのは知っていたのに。 　恋人失格だな……いや、まだ間に合うはずだ！ 　絶対瑞樹を失いたくない。 　そう思う気持ちがある限り諦めない！