夜中にふと目覚めると、ソファで転寝をしているようだった。 　やばい、風邪ひくぞ。でもなんだか随分と暖かいな、ここ。 　どうやら誰かと俺が寄り添い合っているから、暖が取れているようだ。 　毛布はふわふわと柔らかく暖かいし、人肌も温かい。 「んー温泉気分だ。極楽極楽～」 　思わず隣の人にスリスリしそうになって、違和感を感じギョッとした。 「って男！！じゃねーかよ！」 　慌てて覗き込むと、新入社員の金森が、呑気にイビキを立てて、ぐうぐうと眠っていた。 「はぁ……そういえばコイツにかけられて散々だったな」 　ポリポリと頭を掻きながら、昨夜のことを反芻してみた。 「おいっ」 「……」 「しょうがねーな」 　起きる気配が全くないので、ため息を一つ吐いた後、毛布をすっぽりかけてやった。 　やれやれとんだ後輩が出来ちまったな。珍道中過ぎる！　上品な葉山とは真逆な人種だな。 「えーっと確か葉山が俺のことを見かねて自宅に呼んでくれて、シャワーも貸してくれて……」 　目が慣れてきたので、ぐるりと辺りを見渡してみた。 　へぇ、ここが葉山の家なのか。 　 　葉山瑞樹…… 　新入社員で同じ部署に配属されてから、もう4年目になるな。 　なぁお前と社内で毎日顔を合わせるのは、俺の楽しみの一つでもあるんだぞ。 　復帰してくれて本当にありがとう！ 　思い返せば……葉山は自分のことを多くは語らない男だった。休日に会うこともなければ、歓送迎会以外で飲みに行くことも殆どなかった。 　仕事が終わればいつもそそくさと帰ってしまうから、彼女とお盛んなことでと思っていた。実際に見目麗しく優しい葉山は、女子社員にモテモテだしな。 　なのに年末年始やお盆休みはどうしていた？　と聞くと、「ずっと部屋でひとりで過ごしていた」なんて寂しいこと言うから首を傾げもんだ。 　 　同期の俺に対しても、気さくで優しかったが、どこか掴みどころがなかった。 　突然の怪我で休職したのには驚いた。何かに巻き込まれたのではと心配もしたぞ。そして初めて函館出身だってことをリーダーから教えてもらった。お見舞いに行っても、東京にはいないぞって。そんなことすら知らなかったんだと、恥ずかしくなった。 　でも三カ月の休職を経て復帰したお前は、以前と少し違っていた。変わっていた。 　人間味が出たというか……なんというか明るくなっていた。 　でも自宅に呼ぶなんて……どういう風に吹きまわしだ？　ここはお前が絶対に明かさなかった場所だろう？　……いいのか。 　センスのいい葉山らしい部屋のインテリア。 　カウンターの下のマグカップは色のグラデーションか。あっあのガーデニングの洋書は俺も持っているぞ。 　普段見せない部分を垣間見て、すっかり楽しくなってしまった。真夜中だというのに目も冴えてくる。 　もっともっと知りたいよ。お前のこと── 　そのまま音を立てないように、玄関横の部屋をそっと開いてみた。 　何故だかそこだけ閉じて重い雰囲気だったので、気になったのだ。もしかして葉山の寝室とか？　ちょっとした好奇心でドアを開けると、そこには家具一つない空き部屋で、フローリングの床が冷たく感じた。 　誰かが住んでいたのかな。部屋の端に段ボール箱がいくつか積んであった。 　引っ越して来るのか。それとも引っ越して行くのか。それは本人しか知らないこと。 　にしても葉山はどこだ？ 　何だか乾燥のせいか冷たい物を飲みたいし、急に小腹が減ったんだけどな。流石に冷蔵庫やキッチンを勝手に開けるのはまずいだろう……おーい、どこで寝ているんだ？ 　そういえば、さっき俺が転寝していた居間に続くドアがあったな、あそこか。 　そっと部屋を突き抜け、そのドアノブを何の気なしに回した。 　ガチャ──ガチャガチャ…… 　あれ？　なんで鍵なんてかけて…… 　葉山の部屋だとしても男同士なのに鍵をかけて眠るなんて、随分と警戒心が強いんだな。 　その次の瞬間、ドスンっとベッドから人が落ちたような物音がした。 「おいっ葉山！　大丈夫か」 「……なっ何……えっ起きたの？　いつから」 「おー、ちょっといいか。ここ開けてくれよ」 「わっわかった！」 　慌てた足音がバタバタと聞こえ、鍵が解除される音と共に、葉山がスッと現れた。 　 　その顔を見て、ドキっとしてしまった。 　コイツ……なんだ？　すげー色っぽい。 　こんな表情する奴だったか。唇もいつもより赤くて濡れたように光っていて……寝起きのせいか乱れた髪も艶めいて。 　おっと何考えてんだ？　俺…… 「どうした？　まさか気持ち悪いのか」 「いや、腹減ってさぁ、なんか作ってくれない？　」 「えっ」 　葉山が戸惑う。なんか変な間があるなと思ったら、ベッドの向こうからのそりと大柄な人が現れた。 　えっと……誰だっけ？ 「瑞樹の友人だが……何か」 　俺が問うより先に教えてもらいコクコクと頷いた。 「俺が作ってやるから、瑞樹はこっちで寝てろ」 「でも……」 「いいから」 　というわけで、なんか猛烈に気まずいんですけどぉ…… 　何故か瑞樹の友人というオッサン（っていったら失礼か）に、雑炊を真夜中に作ってもらうことになった。 「ありがとうございます。いただきます！」 　ソファのテーブルに正座してそれを食べていると、じっと睨むようにさっきからは見つめられるのはなぜだ？ 　この視線に思い当たるのは…… 　あっ！　もしかして俺って『お邪魔虫』！！って奴かー 「別に邪魔じゃないよ。ふっ」 　おっ大人の笑みだなぁ。葉山の奴いつの間にかこんなダンディな友人を作ったんだか。まったく読めない奴だよ。 「君はなかなか大物だね。瑞樹のこと会社で頼むよ」 「あっはい！　任せてください」 　何を頼まれ、何を任せてもらうのか分からいが、葉山のことは大好きだ。純粋に同期として！　だからお前が何かを隠そうとしているのなら騙されてやるし、聞かれたくないことは無理強いしない。 「君はいいとして、この彼は……まだ信用がおけないな」 「あっ、ソレは始発で俺が連れて帰りますので」 「ふっやっぱり物分かりいいな。頼んだぞ」 　葉山はベッドに腰かけて体育座りをしたまま、オロオロと様子を見守っている。 　そんなに心配すんなって、大丈夫だってーいうの。 　おどけてウインクしたら、頭をペシっと冗談めいて叩かれた。 「瑞樹に色目つかうなよ」 「そ、宗吾さん……もう」 　困った葉山の声。 　へぇ宗吾さんか……さっきまで滝沢さんって言ってたのに。 　ふたりはもしかして恋人？　葉山の恋人は彼なのか。 　 　そう考えると合点がいくけど、いいのかな。 　まぁ深く考えるのはよそうか。 　葉山がまた前のように笑って毎日会社に来てくれるのが、俺の中では一番さ！