「瑞樹……機嫌直してくれよ」 「……」 　 　風呂場でがっつき過ぎたのか、それとものぼせてしまったのか、瑞樹は無言だった。 　お互いの溜まった熱を放出した後、風呂場で脱力してしまった瑞樹の躰を優しく洗ってやったが、それからずっと黙っているので心配になった。 　激しすぎたか、求めすぎたか。それとも疲れてしまったのか。 　 　もう一度パジャマを着せてやり、汗とシャワーですっかり濡れてしまった髪もざっと乾かしてやった。 　 「ほら、水を飲んで」 「……はい」 　素直に水を飲んでくれたので、ホッとした。 「ごめんな」 「あの……」 「おう！　何でも言ってくれ」 「宗吾さん……僕は……実は、その、そんなに……慣れていないんです」 　瑞樹が耳たぶを赤くしてまで訴えたのは、そこだった。 　ん？　慣れていないって、もしかして浴室でした行為のことか。 　そうなんだ、そうだったのかと、ひとりで納得してしまった。 「宗吾さんは、いろんな経験あるかもしれませんが、その……」 「瑞樹、嬉しいよ」 「え？　なんだか論点がずれているような」 「ごめん、本当にごめん。そしてありがとう！　」 「ありがとうって……」 「無理させたな。　風呂場でああいう行為は初めてだったのか」 　瑞樹の顔は、瞬時に赤くなる。決まり悪そうに目を泳がして…… 　 　君は感情がストレートに顔に出やすいんだなと、微笑ましくなる。 　 「すみません……慣れていないせいか、途中から訳が分からなくなって……なんかもう、宗吾さん激しいし、恥ずしいやらで……困ってしまって」 「いいんだよ。俺こそごめん。でも、すごく可愛かったから止まらなくなって、君に無理させたな」 「まだ……やっぱり……普通にベッドがいいです」 「お、もう次のリクエストか！　」 「もうっ、宗吾さんは本当に……でも、嬉しかったです」 　最後にようやく優しい瑞樹スマイルを浮かべてくれたので、ホッとした。 　心の中で、もう一度侘びた。 　正直言うと……俺も最初はあそこまでするつもりはなかったのだ。 　脱衣場でシュークリームを食べた時に見た夢を実現させたくなったのは認めるが、君に触れてしまうと、どうにも止まらなくなって、結局風呂場に連れ込んでしまった。 　 　あーあ……俺ってこんな余裕ない男だったか。 　いい年して、がっついて、瑞樹が初心な態度を示せば示すほど、嬉しくなるのは、心の奥底で実は前の彼氏とのことを意識しているのか。 　前の男とは……どこまで許した？　どこまでした……と確認するような気持ちが、少しもなかったわけじゃない。瑞樹の過去も含めて丸ごと愛したいと誓ったくせに、俺も心が狭い独占欲の強い、ただの男だったのかと情けなくなる。 　それほどまでに瑞樹との恋に夢中だ。 　瑞樹に愛情を注ぐと、瑞樹は綺麗に咲く。 　だから……毎日、毎日、欠かさず与えたくなるんだ。 「お互いもう少し落ち着こうな」 「くすっ、ですね。あの……宗吾さん、もう少し芽生くんの横で眠ってきてもいいですか」 「おう、子供はいくらでも眠れるから羨ましいよ。瑞樹もな」 「……僕は疲れたからですよ」 「やっぱりごめんな」 　瑞樹のくせ毛を撫でてやると、くすぐったそうに笑ってくれた。 「なんか子供扱いですね」 　時計を見るとまだ朝の7時半だった。お互い体内時計のせいで出勤時と同じ6時には目が覚めてしまったらしいな。今日からゴールデンウィークだ。特に用事があるわけじゃないので、朝寝坊もＯＫさ。だから快く促してやった。 「おやすみ」 　子供にするように額にチュッと優しいキスしてやった。 「……僕は子供じゃありませんよ」 「うーむ、だが昨日の寝顔はかなり、あどけなかったぞ」 　その頃には瑞樹はもう冷静さを取り戻し、澄んだ笑顔でいつものように笑ってくれていたので、安堵した。 「もう……では少しだけ、お言葉に甘えさせていただきますね」 「あぁそうするといい。おやすみ」 　今度は、ちゃんと唇にキスを一つ。 ＊＊＊＊ 　スヤスヤと眠る芽生くんの横に添い寝する形で布団に潜ると、すぐに芽生くんが甘えるようにくっついてきた。 「ごめんね、ひとりにさせて。そしてありがとう」 「ん……ムニャムニャ」 「ん？　何って言ったの？」 「ムニャ……ムニャ……」 　何か言われたような気がして、耳を澄ましハッとした。 　そうか、そうだよね。やっぱり…… 　まだ小さい芽生くんなのに、こちらが泣けてくるほどいつも聞き分けもよくて。 　そんな芽生くんに僕が出来ることって何だろう。 　そんな事を考えながら、結局二度寝してしまい、起きたらもう10時だった。 「おにいちゃん～おはよう！　ボクよりもおねぼうさんだね！」