カーテンの隙間から明るい日差しが届き、一足先に目が覚めた。 　瑞樹は俺の胸に抱かれたままで、俺が長い時間抱いた素肌は少し汗ばんでしっとりと輝いていた。まだ剥き出しの白く滑らかな背中を見つめると、またじわじわと愛おしさが込み上げてきてしまう。 　参った……止まらないな。 　 　一線を越えた瑞樹の躰は、俺をどこまでも貪欲にしてしまう。 「瑞樹……夜はありがとう。そして朝まで一緒に過ごしてくれてありがとうな」 　結局あれから何度も執拗に瑞樹を求めてしまって、今日から函館に行くのに疲れさせてごめんな。疲労困憊の彼の横顔に、少しの罪悪感と、満足感を抱いていた。 　頬にかかる少し伸びた髪を手で梳いてやると、感じ過ぎて流した涙の跡を見つけた。何だか嬉しいやら申し訳ないやら、感情が忙しいな。 　瑞樹の寝顔すら愛おしいなんて……ずっとこのまま君の傍にいたいよ。 　歩み寄る恋は成就し…… 　これからは寄り添う恋の始まりなのか。 　それにしても瑞樹は人の心を読むのが上手い、そして聞き上手なんだな。 　昨日の俺はいつになく凹んでしまって、瑞樹や芽生より先に眠ってしまった。すると瑞樹の方から、この寝室にやってきてくれた。君からの口づけに元気をもらい、君を抱くことによって自信を取り戻せた。 「瑞樹……」 「……んっ」 　淡く色づいた唇から漏れる甘い吐息を掬うように、『おはよう』のキスをした。流石に今日は疲れているのか、瑞樹は目覚めない。 　飛行機の予約……こんなこともあろうかと遅めにしておいてよかったな。昼のフライトなので、今から朝食をゆっくり食べてからでも充分間に合う。 　まだ何も身に着けていない躰の肩口まで布団をすっぽり被せ、一足先にシャワーを浴びるために抜け出るために皺くちゃのシーツの上に下ろしてやると、衝撃で一瞬目が覚めたようだ。 「……ん……あっ……宗吾さん、もう、朝ですか」 「いいから。もう少し休んで」 「……は……い」 　よほど眠いのか、すぐにまた安定した寝息を立てだした。敏感な君が目覚めないように静かに部屋を抜け出し、熱いシャワーを顔にあてた。 　瑞樹……君を抱けば抱くほど気づかされる。 　今、俺は恋をしている。 　心を重ねたい人、心で抱きたい人がいる。 　いい朝だ。 　降り注ぐシャワーの水を躰が跳ね飛ばしていく。 　どうやら躰に新しい力が漲っているようだ。 　弱気な俺はもう払拭され、芽生と産みの母親……玲子との関係について前向きに捉えられそうだ。瑞樹がいてくれるから上手くやっていける気がする。 　瑞樹に水を与えて潤してあげたいと願った1年だった。今の彼は土壌に根付き、綺麗に咲いている。そして今度は俺の心を和ませてくれる存在になった。 　持ちつ持たれつか…… 　けっして持たれ過ぎない、持ちすぎない。絶妙な関係を続けていきたいよ。 　 　濡れた髪を振り払い肩にバスタオルをかけて脱衣場に出ると、リビングで小さな影が動いた。 「おにいちゃん、どこー？」 　おっと瑞樹はまだ寝室で裸のままだ。 　これは、まずい！ 「芽生、こっちだおいで」 「あっパパーおはよう」 「うん、おはよう」 「あれ？　パパ、朝からお風呂入ったの？　」 「あぁ旅行に行くから、キレイさっぱり洗い流した」 「そうかーパパよかったね。少しゲンキなかったもんね」 　子供はたまにするどい事を言う。もちろん意図せずだろうが、意外と些細な親の気持ちの変化にも敏感だ。 「スッキリした？」 「そういうメイもすっきりしたのか」 「え……うん！　すっきりした！　それよりおにいちゃんお部屋にいなかったよ。パパのお部屋かなーボク起こしてくる」 「おっと待て！　それより瑞樹に朝ごはんをふたりで作らないか」 　それはまずい、気を逸らす。 「え？　ボクも手伝っていいの」 「あぁホットケーキにしよう」 「わぁい！　じゃあ、この前おばあちゃんと食べたバナナチョコのホットケーキがいいな」 「朝からヘビーだな」 「だめ？　」 「いいぞ！」 「じゃあこのバナナむいてくれるか」 「うん！」 　芽生が夢中になっている間に、慌てて瑞樹を起こしに走った。 ＊＊＊＊ 「おにいちゃん、どこー？」 　芽生くんの声がしたので、慌てて飛び起きた。 「うわ、寝坊してしまったのか。あ……あれ？」 　妙に躰がスースーすると思ったら、僕の躰……まだ真っ裸だ！ 「うわっ！まずい」 　すぐにパタパタと軽い足音が止まり、ドアノブがカチャカチャっと回り出す。 　どっどうしよう──！ 　俺のパジャマは！パンツはどこだ？ 　慌ててもう一度布団に潜り込んで冷や汗をかいていると、宗吾さんの声が遠くからして、芽生くんが寝室に入るのを止めてくれたようだった。 「ふぅ……危なかった」 　改めて自分の裸体を見下ろすと、顔が赤くなる。 　昨日、宗吾さんと深く抱き合い、なかなか寝かせてもらえなかったこと。どんな姿勢で繋がったのか、二度目は……何もかも色鮮やかに蘇ってきて、羞恥に震えてしまう。 　あんなにシタのに、躰がさっぱりしているのは……気を失うように眠った後、事後の処理はしてもらったようだが、胸元に散る花弁にドキっとした。 　ここも、ここも……僕は宗吾さんの口づけを受けたんだ。 「はぁ……もう駄目だ」 　堰き止めていたものが流れ出すかのように、僕と宗吾さんはお互いの躰を貪いあってしまった。明け方近くまでシタのか。まだ眠いし、怠いし、腰も痛い。 「今日から函館に行くのに、こんなに躰に余韻を残して……」 　そう言いながらも、その余韻が嬉しくもあった。 　宗吾さんに抱かれると自分のことが好きになるのが、不思議だ。 　躰の中から、潤いに満ちた気持ちになっていた。 　 　まるで花が咲くような瑞々しい朝だった。