「さぁ、お抹茶を点てるから中へどうぞ」 「あっはい、ありがとうございます」 「豪華な食事とはいかないが、皆で美味しい和菓子でも」 　流さんに誘われて、茶室に入った。 　出された和菓子は、紫陽花を模した透明感のある素晴らしい物だった。 「わぁ～きれいだね。おにいちゃん」 「本当に綺麗だね。雨を映したようで……こんなにも瑞々しく花を模した和菓子は見たことないです」 「気に入ったかい？　近くの和菓子屋の季節限定品なんだ。今日という日に相応しいだろう」 「はいっ、本当に！」 　淡い紫色の寒天のような小さなキューブで紫陽花を表現しており、光に透けてキラキラと輝く様子は、まるで宝石のようだ。 「瑞樹、これは見た目だけじゃなくて、中も美味しいぞ。上品な甘さが……まるで君のようだ」 「そっ宗吾さん、言葉を慎んでくださいよぉ……もうっ」 「ははっ、すまん」 　まったく相変わらず宗吾さんらしい発言で、耳まで赤くなってしまうよ。 　上生菓子の中には、たっぷりの白あんが入っていて、あんの甘さと抹茶のほろ苦さが絶妙で、心に染み渡る味わいだった。 「瑞樹くん、改めておめでとう。俺の着物、とても似合っているよ」 「洋くん、これ……貸してくれてありがとう」 「いや、誰かの役に立つ事をこの着物は望んでいるから……本望なんだよ」 「そうなの？」 「俺まで幸せな気持ちになったよ」 　洋くんは、美しい顔を上気させ、少し興奮しているようだった。 「ねぇ……宗吾さんって素敵だね、ドキっとしたよ」 「えっ！」 　洋くんが色っぽい顔で言うから、焦ってしまった。 　丈さんがジロっとこっちを見ているし、際どいことを言われて……冷や冷やしちゃうな。 「宗吾さんのどこに？」（宗吾さんが最高に素敵なのは認めるけれども、具体的に知りたいな。　ん？これってノロケ？　それとも嫉妬？） 「さっきの宣言の台詞にぐっときたよ。『俺を幸せにしてくれ』って素敵だった」 「あっうん、宗吾さんらしい一言だなって思ったよ」 「幸せって一方通行じゃ駄目なんだな。お互いが相手を幸せにしてあげたいと思うことを忘れないでいたいと思ったよ」 　洋くんと丈さんのなれそめは聞いたことがないが、僕たちよりずっと長い年月を共に過ごしているはずだ。 　そんな洋くんから褒めてもらって、僕はやっぱり幸せだと思った。 　 　宗吾さんという人は、幸せに貪欲だ。　 　僕は幸せに臆病だから、ふたりはちょうどいいバランスなのかもしれない。 　この先も……足りない部分を補いあっていく関係でいたい。 　だって、人は完璧じゃないから…… 　 　得手不得手があって、いろんな性格がある。 　違う者同士が、人生を共に歩んでいくのだ。 　互いが互いを幸せにしてあげたい気持ちを、この先も大切に持ち続けていきたい。 　水が流れていくように、自然に…… 「瑞樹くん、改めておめでとう。その指輪とても素敵だね。君達らしいデザインだ」 「ありがとう。洋くんのも綺麗だね」 「ありがとう。これは……俺の母の形見なんだ」 「そうなんだ。じゃあ……想いを受け継いでいくんだね」 「あぁ、丈と一緒に」 　洋くんの指輪、僕の指輪…… 　ふたつの指輪を重ねてみた。 「何だか不思議な気持ちになるね」 「本当に」 　まるで、いつか読んだおとぎ話にあった『解けない魔法』のようだ。 　この指輪をつけていれば、いつだって宗吾さんを近くに感じられる。 　僕を守ってくれる。 「おいおい、いつまでも二人でいちゃつくなよ」 「宗吾さんってば、まさか洋くんにまで」 「ははっ洋くんは、たまに男らしい面を垣間見せるから、心配になるぞ」 「えっ、そうですか」 　洋くんは宗吾さんの言葉に、気を良くしたらしい。 　分かる── 　受け入れる側だとしても、やはり僕たちは男なので、そう言われるのは悪い気はしない。 「洋、そろそろこっちに来い」 「あっ丈」 　洋くんは心得ているようで、呼ばれるとさり気なく僕の元を離れ、丈さんの傍らに歩み寄った。 　それから互いの指輪を擦り合わせるような動作をして、微笑み合っていた。 　その微笑みは、花のように……目を見張る程に美しかった。 　あぁそうだ。 　この着物に描かれているオーニソガラムの花だ。 　洋くんにぴったりの花を見つけた！ 　そういえば以前、オーニソガラムの花について学んだことがあった。 　 　『オーニソガラム』とは学名で、英名の『ベツレヘムの星（Star of Bethlehem）』の名前の方が好まれている。 　ベツレヘムで生まれたイエス・キリストの誕生にちなんで名付けられた花名と言われていて、真白な6枚の花弁が楚々として美しい。 　　 　花言葉は確か…… 「芽生くん、あの花の図鑑持っているかな」 「うん、もちろん」 　芽生くんとパラパラと図鑑を眺めていると、洋くんが不思議そうに覗き込んできた。 「瑞樹くん、一体何を調べているの？」 「あのこの着物の花の事を」 「あぁ、オーニソガラム……Star of Bethlehemだね」 「そうだよ、知っていたの？」 「知っているも何も……俺の誕生花だから」 「そうなの？　驚いた。本当に洋くんにぴったりだ」 　花言葉は……潔白、純粋、無垢、才能。 　洋くんらしい言葉ばかり並んでいる。 　しかもスターオブベツレヘムのフラワーエッセンスには、痛みや悲しみを和らげ癒しをもたらす効果があると書いてある。 　僕が洋くんという存在自体に癒される理由が、少し分かったような気がした。 　ショックやトラウマが残ってしまい消えない人に……古傷を癒してくれるエッセンスか。 「洋くんと僕は出逢うべくして出逢ったんだ。やっぱり──」 　求めていた答を、ようやく見つけた。 　感極まって……洋くんに抱きついてしまった。 「わっ、瑞樹くんどうしたの？」 「洋くん、もう一度改めてお礼を言いたいんだ。あの時……軽井沢に来てくれて……僕を暗黒から救ってくれてありがとう」 「瑞樹くん……もう、いいんだよ。そんなこといちいち言わなくても。もう忘れていいよ。全部吐き出せたから……君は今日までよく頑張ったよ」 　洋くんは優しく僕を抱きしめて、何度も背中を擦ってくれた。 「もう大丈夫。皆ついているし、君は今を楽しめるようになっている」 「洋くんと出逢えてよかった」 「ふふっ俺もだよ。さぁ宗吾さんが待ってるよ」 「あっ」 「瑞樹、泣くなら俺の胸にしろ」 「ふっ……」 　笑おうと思ったのに、やっぱりポロポロと涙が零れてしまった。 「嬉しくて……嬉しくて」 「あぁそうだな」 　宗吾さんの広い胸に抱かれると、どこまでも気持ちが落ち着いてきた。 　紫陽花の咲く道の先には……何があったか。 　今、この瞬間があった。 『紫陽花の咲く道』　了 　 補足（不要な方はスルー） ＊＊＊＊ 『紫陽花の咲く道』は本日でおしまいです。 梅雨時の鎌倉はいかがでしたか。 明日からはまた日常に戻ります。 オーニソガラム、ぜひ検索してみて下さいね。 とても美しい花です！