オレだけの瑞樹の写真が、欲しい！ 　ワクワクした気持ちで待っていると、すぐに着信があった。 　端正な日本庭園を背景に、夏の日差しを浴びた瑞樹が照れくさそうに映っている。 「わっ！　スゲーカワイイ！」 　あれ？　でもこれ……自撮りかと思ったら違うな。 　ははん、宗吾さんが撮ってくれたんだな。 　函館では、いつも悩みを抱えていた(原因はオレだ）瑞樹だったから、こんな風に心を許した屈託のない笑顔は最高だ。 　瑞樹、幸せそうで何よりだ！ 　オレもやっと素直に……瑞樹の幸せを願えるようになった。 　写真と一緒にメッセージも届いた。 『潤、頑張れ！　今度、宗吾さんのご実家の庭の手入れをアドバイスして欲しい。改めて電話するよ』 　うぉぉ！　瑞樹がオレを頼ってくれた。その事にジーンとした。 『兄さん写真ありがとう。元気そうで幸せそうで、安心した！』 『ありがとう。潤の写真も格好良かったよ。日焼けして逞しくなったね』 　和やかなメッセージをやりとりをしながら盛大にニヤけていると、同僚に馬鹿にされた。 「潤～　彼女かよ？　ニヤけすぎ」 「違うよ。兄さんさ」 「ははっ、ブラコンか」 「そう！ブラコンだ」 　函館の兄貴の気持ちが、今になって分かるよ。 　瑞樹の……『打てば響く優しさ』が心地いい。 　どうして昔は、それを鬱陶しく思ってしまったんだろうな。 　失いそうになって気づくなんて……本当にギリギリの所だった。 　 　瑞樹には、こんな風に甘えれば良かったんだな。 　今更ながら、しみじみと思う。 　間違った関係を長く続けトドメをさしてしまったオレだけど、優しい心を開いて、もう一度受け入れてくれてありがとうな。 　瑞樹、いや、兄さん……感謝している── ＊＊＊＊ 「それじゃ母さん、また来るから」 「庭の手入れがあるので、定期的に通わせてもらいますね」 「おばーちゃん、またあそぼうね」 　楽しいお盆休みだった。 　まるで俺が子供の頃に過ごした夏休みを凝縮したような、濃密な時間だった。浴衣に花火、スイカにビニールプールに水風船。おねしょのおまけまでついて楽しかったな。 　瑞樹を連れて実家に泊まったのは、実に新鮮だった。 「宗吾さん、楽しい一時をありがとうございます」 「瑞樹が輪の中心だったよ。みんなの気持ちを和ませてくれてありがとうな」 「そんな、僕は……でも嬉しいです。そんな風に思って下さって」 「宿題も出したしな」 「宿題って？」 「俺のシャツを着ることさ！」 　瑞樹の顔がみるみる赤くなる。 　日の高いうちから刺激的過ぎたかな。 「……宗吾さんの過ごした部屋は、充分刺激的でしたよ」 　可愛い事を……俺の匂いに過敏に反応していたよな。 「さぁ帰ろう。俺たちの家に」 「はい！」 　家に帰ると、瑞樹はすぐに浴衣を丁寧に畳みだした。 「なんだ？　もう畳んじゃうのか」」 「きちんと畳まないと、次に着るとき皺になりますので」 「ふぅん」 「これ、宗吾さんのなんですね。そう思うと大切にしたくて」 　口角を上げて、幸せがこぼれそうだ。 「そんなに気に入ってくれたのか」 「とても」 「ボク、ゆかたもっと着たいな。おまつりにいって、おおきなはなびもみたい」 「お？　そうか。なら調べてみるよ」 　お盆を過ぎたら夏休みも後半戦だ。８月の週末はあと2回。 「瑞樹、次の週末の休みはいつだ？」 「はい。最後の週は休めます」 「了解！」 　インターネットで早速検索していると、丁度良さそうな花火大会を見つけた。 　お祭りの屋台も出るし、これは楽しめそうだ。 　すぐに瑞樹に相談すると、二つ返事でOKをもらえた。 　おねしょのせいで5時に起きて、昼間はビニールプールで水遊びをした芽生は疲れていたらしく、夕食を食べながら船を漕ぎ出し、夜の8時からぐっすり眠ってしまった。 「芽生くんも、楽しかったのでしょうね」 　芽生に布団をかけながら、瑞樹が優しい眼差しを浮かべていた。 　瑞樹にとっては血の繋がらない芽生だが、瑞樹と過ごせば過ごす程、芽生は俺と瑞樹の子供なんだと強く思うよ。 　3人で、同じ空間で同じ時間を過ごしているからなのか。 「あぁ満足そうな寝顔だ」 「ふふっ本当に可愛いです」 「さぁ瑞樹はこっちおいで。　思いがけず俺たちの時間が早くやってきたな」 「あ、そうですね。……ビールでも飲みますか」 　瑞樹も満更ではないのか、甘くはにかんだ笑顔を浮かべていた。 「いや、まずは着替えだ」 「え？」 「俺のシャツを着る約束したよな」 「あ……くすっ、早速なんですね。いいですよ」 　瑞樹がパジャマのボタンを照れくさそうに外していく。 　そして上半身を露わにしてくれる。 　もうその時点でソファに押し倒したくなったが、グッと堪えた。 　芽生が瑞樹のＴシャツを着ていたのを思い出し、俺も瑞樹に白いＴシャツを着せてやった。 　素肌が隠れてしまうが、ぶかぶかの襟ぐりから少し覗き込めば、可愛い突起が拝めるし、瑞樹の躰のラインが動く度にシルエットで浮かび上がるのもいい。 「これは脱ごう」 「え！」 　そのまま彼のパジャマのズボンを脱がして、下着だけにする。 「あ、あの──」 　恥ずかしそうに、Tシャツの前見頃を引っ張る様子が溜まらないな。 「似合うなぁ」 「そんなに……似合いませんよ」 「じゃあエロい」 「それは……宗吾さんが脱がしたからです」 「ははっ俺、本当に君が好きで好きで、変になりそうだ」 　寝室のベッドに連れて行き、その場で押し倒して抱きしめた。 　項に口づけを落とし、柔らかい髪を指で梳く。 　芽生と風呂に入った身体からは、清潔なボディソープの香りが立ち込めている。 「実家では君を抱けなかったから、欲求不満だ。分かってくれ」 「宗吾さん……宗吾さんの部屋で、僕はドキドキしました」 「微塵も感じさせないで、隠すのが上手いな」 「それは、芽生くんの事もあって……」 「家に帰ってきて安心した？　ここならいいだろう」 「はい……改めて、ここが僕の家なんだなって思いました」 「そう思ってくれて嬉しいよ」 　話しながら次第に距離を詰めて…… 　後は互いの素肌に触れ合いながら、会話しよう。 　 　俺のシャツを着た君が可愛すぎるので……脱がさずに、裾から手を大きく潜り込ませた。 　DIVE INTO YOUR BODY…… 　真夏の暑い夜に、君の熱い躰に飛び込むよ。 　シーツという海に沈んだ瑞樹も……熟れた瞳で、俺をゆらゆらと誘う。 「……瑞樹」 「宗吾さん……」 　今日の君は、やっぱり誘っているな。 　まるで海中を泳ぐように、俺の背中にまわされた細い腕。 　息継ぎするように口を開いて、口づけを繰り返す。 　潜ろう！　 　君の躰の最奥まで…… 　真夏の夜の夢を見に行こう。